北京國際機場一個國際航班櫃檯排隊的手持中國護照的乘客。（2022年12月29日）
華盛頓—
美國疾病控制與預防中心對路透社表示，隨著中國新冠病毒感染人數激增，該中心正在考慮對國際航班上的廢水進行採樣，以追蹤任何新出現的變異毒株。
三名傳染病專家告訴路透社，與美國和其他幾個國家本周宣布的新旅行限制相比，這個政策將為追蹤病毒和減緩其進入美國提供更好的解決方案。美國和其他國家要求對來自中國的旅客進行強制性的新冠病毒陰性檢測。
美國明尼蘇達大學傳染病專家麥可·奧斯特霍爾姆博士（Dr. Michael Osterholm）說，到目前為止，強制檢測等旅行限制措施未能顯著遏制新冠病毒的傳播，在很大程度上只是起到了觀感效應而已。
「從政治角度來看，這些措施似乎是必不可少的。我認為，每個政府都覺得，如果他們不這樣做，就會被指責沒有盡力保護自己的公民。」
本周，美國還擴大了機場的自願基因體測序計劃，西雅圖和洛杉磯也加入了這項計劃。這使得收集陽性檢測信息的機場總數達到7個。
但專家表示，這可能無法提供有意義的樣本數。
美國加州拉霍亞（La Jolla）的斯克里普斯研究轉化研究所(Scripps Research Translational Institute)主任、基因體學專家埃里克·托波爾(Eric Topol)博士說，更好的解決方案是測試國際航班的廢水，鑑於中國缺乏數據透明度，這將更清楚地了解病毒是如何變異的。
托波爾說，從中國來的飛機上取廢水「將是一個非常好的策略」，並補充說，美國升級其監視策略很重要，「因為中國非常不願意分享其基因體數據。」
中國表示，對其新冠病毒統計數據的批評是毫無根據的，並淡化了新病毒變種的風險，稱預計突變的傳染性更強，但不那麼致命。儘管如此，隨著北京取消旅行管制，對中共官方數據的懷疑，已經促使包括美國、義大利和日本在內的許多地方出台了對中國訪客實施新的檢測規定。
美國疾病控制與預防中心發言人克里斯汀·諾德倫德（Kristen Nordlund）在一封電子郵件中說，飛機廢水分析是疾病控制與預防中心正在考慮的幾種方法之一，以幫助減緩從其他國家輸入新變種病毒的速度。
在擁有14億人口的中國突然取消了嚴格的新冠病毒疫情封鎖和檢測政策，將病毒釋放到疫苗接種不足和以前未接觸過病毒的人群中之後，世衛組織正在努力應對中國新冠病毒缺乏透明度的問題。
諾德倫德在郵件中寫道:「以前的新冠病毒廢水監測已被證明是一種有價值的工具，飛機廢水監測可能是一種選擇。」
法國研究人員在7月發表的一份報告中稱，飛機廢水測試表明，在國際航班乘客登機前要求出示陰性核酸檢測結果，並不能保護國家免受新變種病毒的傳播。他們在2021年12月從衣索比亞飛往法國的兩架商用飛機的廢水中發現了奧秘克戎變異毒株，儘管乘客被要求在登機前進行核酸檢測。
加州的研究人員7月份的報告稱，在聖地亞哥的社區廢水取樣中，發現阿爾法（Alpha）、德爾塔（Delta）、伊普西龍（Epsilon）和奧秘克戎（Omicron）變異毒株的存在時間，比它們開始出現在鼻拭子上的時間早了14天。
奧斯特霍爾姆和其他人表示，前往美國之前的強制性檢測，不太可能阻止新的變異毒株進入美國。
他說：「關閉邊境或進行邊境檢測真的沒什麼區別。這樣做也許會減慢幾天病毒的傳播速度，」因為病毒很可能會在世界範圍內傳播，並可能感染歐洲或其他地方的人，然後他們可能將病毒帶到美國。
美國約翰斯霍普金斯大學彭博公共衛生學院的傳染病流行病學家大衛·道迪(David Dowdy)說，增加基因體監測很重要，廢水採樣可能會有所幫助，但測試需要時間。
他說：「我認為我們應該謹慎對待這些數據在多大程度上能夠真正影響我們的應對能力。」
（本文依據了路透社的報導。）
