美國的兼職工作人數成爆炸式增長。（Shutterstock）
兼職工作正在爆炸性增長。根據美國勞工部的數據，在去年12月和今年1月，從事兼職工作的美國人比前幾個月增加了120萬人。這一增長中的大部分人（85.7萬人）自願做兼職，而並非因為他們找不到全職工作或他們的工作時間被削減。
在1月份就業的1.6億美國人中，總共有16.3%的人從事兼職工作。勞工部將兼職工作定義為一周內少於35小時的工作。
1月份自願做兼職的總人數為2210萬，而希望做全職但被迫做兼職的人數為410萬，前者為後者的將近六倍，這一比例創下Covid-19大流行前20年來的最高紀錄。
大流行前20年來這個比例通常保持在三比一到五比一之間。在大流行的頭幾個月，當數以百萬計的美國人被解僱，找不到全職工作，或看到他們的工作時間被削減時，這些數字基本上和現在的差不多。
勞工部的數據顯示，有幾個行業的兼職工作正在快速增長，包括K-12教育、醫療保健和娛樂服務。
《華爾街日報》2月25日報導，凱利教育公司（Kelly Education）總裁尼古拉‧蘇亞雷斯（Nicola Soares）說，學校系統現在每天為代課教師支付約150美元，這一數額在過去幾年裡上升了約16%，因為學校系統在努力解決教師短缺問題。
兼職激增的原因
報導說，經濟學家、僱主和工人們認為，兼職群體的增加反映了美國經濟的變化和歷史上緊張的勞動力市場。Covid-19大流行導致了一些工人產生了職業倦怠，同時促使許多人重新考慮他們的職業，一些人已經下調到兼職角色。
此外，由於通貨膨脹率高，食品、住房和其它必需品的價格上漲，其它已經退休或選擇退出勞動力市場的人正在從事兼職工作以補充他們的家庭收入。
再有，促使人們選擇兼職工作的傳統原因也在發揮作用，比如家庭照顧責任和健康問題等。
賓夕法尼亞州立大學阿賓頓分校研究兼職勞動力的經濟學家朗尼‧戈爾登（Lonnie Golden）說：「出於非經濟原因的兼職工作的擴張速度比人們想像的要快，而且似乎已經上升到一個較高的水平。我不認為它有回歸的趨勢。」
勞工部定義的「非經濟原因」是指人們做兼職工作出於自願或家庭或個人原因，而不是出於必要。
很多人因為職業倦怠而選擇兼職工作。（Fotolia）
厄尼‧帕克（Ernie Park）在科技公司做了十年的高級工程工作。在2021年他遇到了困難，感到疲憊，渴望有更多時間與家人在一起，而且由於以前的職位和妻子的全職工作帶來的儲蓄，他在經濟上有了保障，於是他辭去了工作，做了一份兼職的鐘點工，後來又做了一個臨時的諮詢工作。這些兼職工作也都是為科技公司工作。
「這很完美。」他告訴《華日》，「我能夠保持我的技能，但也有時間做對我來說更重要的事情。」
他說，在他第一年的兼職工作中，他的收入是全職收入的25%，工作時間是15%。全家通過他妻子的工作獲得健康保險。
32歲的帕克現在與父母和其他親戚在新澤西州希爾斯堡市（Hillsborough）開辦了一個家庭農場，他在那裡養雞和種菜。他還創辦了一份名為「兼職技術」的讀物，以幫助其他技術工人實現向兼職工作的轉型。他說，該讀物有大約1000名訂閱者。他已經開始收到一些有意提供更多兼職工作公司的詢問。
兼職工作群體增加僱主不得不適應這一現實
五三商業銀行（Fifth Third Commercial Bank）首席經濟學家傑弗里‧科澤尼克（Jeffrey Korzenik）說，兼職工人的增加表明，一些僱主正在適應一種認識，即過去幾十年豐富的勞動力供應可能不會繼續，「當你用完了全職工作的工人，你開始考慮兼職選擇。」他說，「這擴大了你的有效勞動力庫。這意味著有工作的父母、年長的工人和其他認為兼職勞動非常可取的人可以申請你提供的職位。」
在這場大流行之前，凱蒂‧皮納德（Katie Pinard）在緬因州比迪福德（Biddeford）與人合夥經營的「書店-酒吧-咖啡館」為一體的店鋪總是有全職和兼職員工的組合。但是現在，她說，20名員工中只有一人是全職工作。
「對於我們的很多員工來說，25小時，也許30小時，是他們的最大能力。部分原因是心理健康，部分原因是人們在生活中做出了不同的優先考慮。」她說。
為了滿足員工的喜好，皮納德現在根據當天情況在下午6點或晚上9點關店，而不是像大流行之前那樣，大部分時間都開到晚上10點或11點。她現在需要更多的人從事同樣數量的輪班工作，這增加了成本，同時也增加了管理人員和維護店鋪文化和凝聚力的時間。
「如果有人說，『我想要全職』，我會說，『很高興，你能立即開始嗎？』」她說
兼職工作的許多傳統缺點並沒有改變。兼職工人從事類似工作的收入通常低於全職工人，而且通常沒有資格享受醫療保險等福利。
