美國聯邦調查局（FBI）局長克里斯多福•雷周二（2月28日）表示，新冠疫情可能是中國實驗室泄漏導致的，首次公開證實了FBI對這場造成全球近700萬人死亡的疫情源頭的機密判斷。雷說，中國政府一直試圖「阻撓和混淆」FBI、美國政府其他部門和外國合作夥伴的新冠溯源調查，但FBI的工作仍在推進。
2月27日的華爾街日報最先報導，根據最近提供給白宮和國會主要成員的一份機密情報報告，美國能源部得出結論，新冠大流行很可能是由實驗室泄漏造成的。能源部擁有相當多的科學專業知識，並下轄美國國家實驗室網絡，其中一些國家實驗室進行高級生物學研究。
能源部的新結論是基於未公開的情報得出的，因此到目前為止，我們還不知道能源部是根據什麼樣的新情報得到這個結論的。
關於新冠病毒是從實驗室泄漏這一問題，我先前發表過兩篇文章。一篇是：為什麼人們越來越相信新冠病毒是實驗室泄漏？；另一篇是：只有人類才會毀屍滅跡，大自然不會。這裡我再講講：新冠病毒是人工合成的嗎？
我們知道，對新冠病毒溯源有兩種假說，一種假說認為新冠病毒是自然發生、自然傳播，另一種假說是認為病毒是實驗室泄漏。這後一種假說又有兩種假定，一種假定是認為病毒是自然發生的，另一種假定是認為病毒是人工合成的。
從邏輯上講，如果證明了新冠病毒是實驗室泄漏的，那麼新冠病毒既可能是純自然的（如2004年薩斯病毒從北京的中國疾控中心實驗室泄漏），也可能是人工合成的。換句話，即使證明了新冠病毒是出自自然界，那不等於就排除了實驗室泄漏這種可能性。也就是說如果新冠病毒是純自然的，那也有可能是從實驗室泄漏的。但是如果證明了新冠病毒是人工合成的，那麼就只能是從實驗室泄漏的，因為大自然沒有這種病毒，只有實驗室里才有。
現在，越來越多的人們認為新冠病毒是人工合成的。理由有三個。
第一、與其他和薩斯（SARS）相關的冠狀病毒相比，新冠病毒（SARS-CoV-2）有一大特點，那就是在其刺突中具有獨特的弗林蛋白酶切割位點(furin cleavage sites，縮寫：FCS)。到目前為止，沒有發現任何自然的和薩斯相關的冠狀病毒有這個東西。這個弗林蛋白酶切割位點好比一把萬能鑰匙，使病毒能夠輕易進入細胞，並使其具有感染性和致病性。其他的冠狀病毒沒有這個東西，對人類的感染性和致病性都比較低。
到目前為止，人類在自然界發現的和新冠病毒最接近的冠狀病毒，一個是2013年在雲南一個礦區的蝙蝠中發現的RaTG13病毒，另一個是一年多前在寮國北部洞穴的蝙蝠中發現的Banal病毒，它們和新冠病毒的同源率高達96.9%至97.4%。但就連這兩種和新冠病毒最接近的冠狀病毒，也沒有「弗林蛋白酶切割位點」。
既然只有新冠病毒才有「弗林蛋白酶切割位點」（FCS），那麼這個「弗林蛋白酶切割位點」（FCS）是從哪裡來的呢？答案只有兩個：要麼是自然演化來的，要麼是人工加上去的。
第二、有研究人員培養了一種冠狀病毒——Banal-236——並模擬了它在在獼猴和「人源化」小鼠身上傳播，結果，在實驗室中，Banal-236在人源化小鼠中連續傳代六次，也無法獲得著名的「弗林蛋白酶切割位點」。到目前為止，沒有任何證據證明弗林蛋白酶切割位點可以從冠狀病毒中自然演化而來。這固然沒有完全排除新冠病毒出自自然演化的可能性，但至少是大大地降低了這種可能性。
第三、我們又獲知，早就有研究人員進行研究工作，用人工合成的辦法，使自然的冠狀病毒獲得對人類的更大的傳染性和致病性，而且這種研究在2019年新冠疫情爆發前就取得了重大進展。
在新冠疫情大流行期間，一份2018年的研究提案被泄露，有中國的武漢病毒所和美國科學家提交了一個研究計劃，在實驗室中尋找並將罕見的弗林蛋白酶切割位點引入類似SARS的病毒。中國武漢病毒所及其合作夥伴——包括由美國資助的生態健康聯盟——向美國國防部申請資助，以收集和實驗具有新特徵的新冠病毒，這些特徵將使它們在人類之間具有高度傳播性。一年後，2019年，一種從未見過的帶有弗林蛋白酶裂解位點的類似薩斯的病毒在武漢出現了。美國國家衛生院為生態健康聯盟在武漢的部分工作支付了一部分費用。儘管衛生院的官員一再表示，他們資助研究的病毒與導致新冠的病毒在基因上沒有相似之處。但衛生院代理主任勞倫斯•A•塔巴克在最近的一次國會公聽會上承認，他對武漢研究所的其他工作不知情。
國際醫學期刊《柳葉刀》的新冠委員會主席傑弗里•薩克斯(Jeffrey Sachs)說過：「我非常確信它（新冠病毒）來自於美國實驗室的生物科技——而不是來自於自然界。」傑弗瑞•薩克斯與哥倫比亞大學分子藥理學和治療學教授尼爾•哈里森（Neil L. Harrison）合寫的文章稱：「如果該病毒確實來自實驗室研究和實驗，那麼幾乎可以肯定它是由中國研究人員使用的美國生物科技和專有技能創造的。」
本來，要調查新冠病毒是不是從實驗室泄漏以及新冠病毒是不是人工合成，就要調查中國，尤其是調查武漢病毒所；但是由於中國方面拒絕配合，因此無法進行。於是，美國政界學界的一些人就提出從美國這方面調查。調查那些和武漢病毒所合作的機構和專家以及資助單位，調查他們的工作日誌、往來信件和相關數據。今年一月，美國國會眾議院成立了一個新的特別調查小組來調查新冠病毒的起源問題；半個月前舉行了首次公聽會。
很可能，從美國方面的調查能夠發現和證實，新冠病毒確實是美國的某些機構和專家與武漢病毒所合作，在武漢的病毒所造出來的；由於研究與實驗是在低生物安全水平下進行的，所以有人被病毒感染。當然也不能排除這樣的可能，即，從美國方面的調查不足以得出那麼確定的結論，因為研究與試驗畢竟是在中國進行的，美國方面提供了相關的技術和技能，但是對研究與試驗最後進展到了什麼地步，搞出了什麼東西並不知道，因此在美國方面的工作日誌、往來信件和相關數據上不一定看得出來。但無論如何，這種調查是必要的。它應當使新冠病毒的溯源有重大進展。
有專家說，他們之所以進行功能增進研究，是為了防止下一次大流行，是為了研發出更好的疫苗和防疫藥物。這自然無可非議。但由於這種研究的風險很大，所以不宜進行。做這種試驗本身就是錯的，不過不算大錯；泄漏才是大錯；泄漏的錯也不算太大，隱瞞才是最大的錯。因為隱瞞是蓄意的，泄漏不是。
參考文章：
【譯叢】COVID-19實驗室泄密理論的神秘案例——病毒是來自大自然還是來自人類的錯誤？
【譯叢】COVID的起源：是人還是自然打開了武漢的潘多拉魔盒？
