多位美國共和黨參眾議員上星期共同提出一個支持美國與台灣夥伴關係的新法案，授權美國對台灣政府「租借」武器和補給，以便對北京當局發出明確信號，表明美國已準備好武裝台灣以防範來自中國共產黨的侵略。
資料照片：台灣總統蔡英文在總統府會見到訪的美國聯邦參議員布萊克本。（2022年8月26日）
2023年《捍衛台灣民主借租法》(Taiwan Democracy Defense Lend-Lease Act of2023)是田納西州聯邦參議員瑪莎·布萊克本(Marshall Blackburn)繼去年7月在上一屆國會任期中提出的2022年《捍衛台灣民主租借法》之後在本屆國會中捲土重來再次提出的法案，得到佛羅里達州兩位共和黨聯邦參議員里克·斯科特(Rick Scott)及馬可·魯比奧(Marco Rubio)在上星期(3月9日)的連署支持，法案授權美國對台灣政府提供一個武器租借項目，以防範中國共產黨對台灣的入侵行動。
和去年一樣，今年新立法的眾院版本也是由曾在上一屆國會中在眾院提案的加州共和黨聯邦眾議員朴銀珠(Michelle Steele)所提出。
布萊克本的辦公室在一個聲明中說，布萊克本參議員去年8月訪問台灣時直接從台灣領導人口中聽到美國如何支持台灣人民的自由。
「台灣是我們在印太地區最好的夥伴，他們維持主權對挑戰新的邪惡軸心至關重要，」布萊克本參議員說，「共產主義中國已經表明，他們不達到稱霸全球的目標不會罷手。《捍衛台灣民主租借法》將有助於確保台具有自我防衛能力，也強化美國在全球維護自由的承諾。」
「台灣必須具備自我防衛能力以防範來自共產主義中國的入侵。勇敢的台灣人民是印太地區民主的耀眼榜樣——與習近平踐踏人權的殘暴政權是一個鮮明的對照。我感到驕傲能與我的同事共同提出這個好立法來加強台灣的軍隊，持續顯示我們拒絕屈服於習近平的咄咄逼人作為，」參議員斯科特說。
「毫無疑問，中國共產黨是全球穩定和美國國家安全的最大威脅，」提出眾院版本的朴銀珠眾議員說，「在他們持續威脅台灣並公開挑戰美國之際，比以往更重要的是我們採取立即和決定性的行動，以遏制他們對我們盟友採取進一步咄咄逼人的作為。」
朴銀珠說：「《捍衛台灣民主租借法》將對中國共產黨發出清楚無誤的信息，那就是美國與我們的盟友站在一起，也準備好以台灣阻止中共攻擊所需的工具來武裝它。要終止中共入侵的時間就是在它開始之前。這是為什麼我呼籲我的每一位同事——跨越政黨界線————來支持這個急迫而且重要的兩黨立法。」
布萊克本參議員辦公室在該議案的背景摘要中指出，美國1941年的《租借法》(Lend-Lease Act)授權美國總統富蘭克林·羅斯福(Franklin D. Roosevelt)「租借，而非出售戰爭補給給任何被美國視為對保衛美國至關重要的國家」，這些補給包括戰艦、戰機、武器、口糧和原材料；《捍衛台灣民主租借法》將協助加強台灣的防衛能力，並且在中國共產黨的人民解放軍潛在的對台灣發動的入侵時保護台灣人民及居住在台灣的美國公民。
背景摘要提到，這個立法將授權美國行政當局對台北租借武器；要求對台灣防衛需求的決定提交報告；界定並釐清人民解放軍入侵行動的手段可能是何種模樣；建立加速程序以確保在此立法下租借台灣的防衛武器及時遞送。
《捍衛台灣民主租借法》的條文說，儘管美國有1961年《外國援助法》或及《武器出口管制法》相關條文的規定，但美國總統仍然得以租借武器裝備給台灣政府以協助強化台灣的防衛能力，或保護台灣公民防範來自人民解放軍可能的侵略。作為租借條件，總統可要求台灣政府支付恢復或替代該武器的成本，並要求台灣政府支付替代與遺失或被摧毀的武器同等價值的款項。
法案對共軍入侵台灣方式的描述包括1）對台灣完全或部分的海上封鎖；2）對台灣的兩棲攻擊和地面入侵；3）飛彈攻擊（無論是單獨或作為更廣泛行動的一部分）；4）針對台灣軍事目標或重要基礎設施採取的火力(kinetic)或非火力（non-kinetic）行動；以及5）奪取或試圖奪取一個或多個台灣控制的離島。
此外，法案也規定在立法生效後60天內，美國總統必須建立一套迅速程序以確保武器能及時遞送給台灣，同時在法案生效90天內，美國國防部長與印太司令部司令必須就租借台灣的武器提交給國會一份報告，報告必須涵蓋對哪些是適當武器的評估、對涉及這些武器供應鏈及其他補給可能造成挑戰的評估、預計遞送的時間表，其中包括預計送達的時間表以及這些武器能完全融入台灣軍隊的時間表，以便台灣軍隊能在一旦與中華人民共和國發生衝突時有效利用這些武器。
在《捍衛台灣民主租借法》之前，美國國會去年曾經通過支持烏克蘭的《捍衛烏克蘭民主租借法》(Ukraine Democracy Defense Lend-Lease Act)，並由拜登總統在去年5月9日簽署生效。
那項法案重新啟動了一個美國在二戰期間的租借項目，允許美國政府繞過一些官僚程序障礙加快對外國政府提供武器。
