這幾年，我不時會想起安徒生的童話《皇帝的新衣》。
不過，初讀已在二十多年前，如今大概只記得最後小男孩指著果體的皇帝大喊「可是他什麼都沒穿啊」。
最近剛好買了一本《安徒生童話選集》，重讀之下，解決了我的一些疑惑。
比如，國王和大臣明明是一個國家中精英中的精英，又不是傻子，為啥會被兩個外來的騙子騙得團團轉？
這就要說到這個童話中最妙的設定了：
那兩個騙子宣稱用他們的布料縫出來的衣服有一種奇異的作用：凡是不稱職的人或者愚蠢的人，都看不見這衣服。
這一招實在太厲害了，這是為國王和大臣量身定製的騙術，畢竟他們誰都不會承認自己不稱職或愚蠢，否則他們的地位將岌岌可危。先發制人，只一招，便堵住了所有想說實話的嘴。
簡潔，誅心，這兩個騙子，真是騙術大師。
只是，這個騙術要奏效，還得靠一個人的配合，那就是皇帝。
也許是距初讀時間太久，很多情節都忘了，我一直以為皇帝聽了騙子的話後，就立馬命他們織布了。但原著中，其實是有一段皇帝的心理描寫的：
「我穿了這樣的衣服，就可以看出我的王國里哪些人不稱職；我就可以辨別出哪些人是聰明人，哪些人是傻子。」
也就是說，如果皇帝不想去試探他的臣民，那麼騙子根本就不會得逞，皇帝也就不會讓自己最後陷入尷尬的境地。上有所好，下必甚焉，是首先皇帝有了這個需求，然後才有了騙子投其所好。你覺得騙子的騙術荒謬，那是因為你沒有這樣的需求。
這是一次心照不宣的合謀。
但事情就是這麼荒誕，雖然是合謀，但一個謊言誕生後，就會連謊言的推廣者也會被納入其中，受到謊言的牽制。所以當皇帝想知道他們織布究竟織得怎樣時，一想到不稱職和愚蠢的人看不到，心裡就感到不大自在，雖然他相信自己是用不著害怕，但還是覺得先派一個人去看看比較妥當。
雖然皇帝嘴上說自己用不著害怕，但內心裡是怯於面對真相的。相比之下，被派去的最稱職的老部長，卻要誠實得多，至少他沒有欺騙自己：「我什麼東西也沒有看見」。
但一想到看不見就意味著他不稱職和愚蠢，他就害怕起來，不敢把這句話說出口。緊接著更好玩的就來了，承認自己能看到還不夠，部長還對那匹根本不存在的布大加讚美：「啊，美極了！真是美妙極了！」
說到激動之處，他還創造性地增添了細節：「多麼美的花紋！多麼美的色彩！」
然而，從自保的角度，部長只需承認能看到就行了，不必裝模作樣地大家讚美。他之所以這麼做，不過是希望用這種極端的方式，給自己壯膽，催眠自己相信罷了。這是一種對恐怖的超量補償。
後來另一位誠實的大臣，以及皇帝本人和全體隨員都來看布，安徒生不斷強調，每個人都在內心裡清清楚楚地知道自己看不到任何東西，但所有人都不敢說出來，並且每個人都在不斷層層加碼讚美。
沒有人願意戳破這個謊言，因為戳破不但需要勇氣，還意味著承擔，承擔不稱職和愚蠢的指責，承擔被眾人排擠的風險，甚至是承擔被罷免驅逐被誅殺的可能。
相比之下，隨著大家一起沉默，甚至讚美，是最安全的選擇。
於是，一頭沉默的大象在房間裡不斷膨脹。
而沉默，是會自我繁衍的，每多一個人對那塊不存在的布大加讚美，房間裡的大象便會膨脹一分。而大象越膨脹，就越會讓更多人害怕開口說出真話。
沉默不僅是恐懼的產物，還是恐懼的來源，它們互為因果，相互轉化。
在《皇帝的新衣》裡沒有明確指出，但已經寫得很充分的一點是，房間裡的大象最可怕的地方還不是沉默本身，而是對沉默的沉默。不討論，而且不討論這種不討論，才是最可怕的。
沒有人敢說出自己看不見那塊不存在的布，而且沒有人不識趣地提出「能不能看見」這個問題，所有人都默契地表示讚美，甚至慫恿皇帝把這種新奇的美麗的布料做成衣服，再穿上去參加遊行大典。
我十分懷疑這是一個陰謀，大象被吹得越大，被迫加入沉默和讚美的壓力就越大，但相應的是，大象被吹得越大，被吹炸的可能性也隨之增加。氣球被吹到極大極薄時，一個小小的針尖就能扎破。
於是，我們看到，最後的遊行里，當所有的人都在誇讚皇帝的新衣有多漂亮，後裾是多麼美麗，衣服多麼合適，不過是一個小孩子的一句「可是他什麼衣服也沒有穿呀」，便讓所有老百姓從謊言中驚醒。
羅伯特·E·皮滕傑說：「說話只要有一個人發聲就可以，但沉默卻需要所有人的配合。」這未免太過於樂觀，現實生活中，就算有一個人揭露了大象的存在，也並不能帶動所有合謀者公開承認它的存在。而最為可疑的卻是，會不會有人敢於站出來揭露。
據說，《皇帝的新衣》的靈感來源，是一則中世紀的西班牙民間故事，前面的情節差不多，只是最後說出真相的不是一個小孩，而是一個勇敢的人，他對國王說：「要麼我就是瞎子，要麼就是您什麼都沒穿」。
而在安徒生的版本裡，揭露者從一個勇敢的人，變成了一個小孩子，我想，原因只可能是，這樣直接的勇敢實在太稀缺，以至於這個故事變得不太可信。只有沒有經過社會毒打的小孩子，憑藉天真而戳破謊言揭露真相，這個故事才立得住。
不過童話畢竟是童話，還是給現實中的不可能留了一絲空間。在孩子說出真相後，孩子爸爸不是趕緊捂住他的嘴，而是說「上帝呦，你聽過這個天真的聲音！」這也只能發生在童話里，因為，即使孩子不知道說真話有什麼可怕的後果，最起碼他的爸爸是知道的。
原著里有個不易察覺的細節，一開頭，皇帝住的那個大城市裡，「生活很輕鬆，很愉快」，可那兩個騙子到來後，所有人都在小心翼翼地維護一個謊言，漸漸陷入到恐懼中。從皇帝到大臣，再到老百姓，沒有一個人能逃脫。
可為什麼會這樣？讓我再回到開頭第一段。
原來這個皇帝就喜歡穿好看的衣服，為了要穿得漂亮，他把所有的錢都花到衣服上，卻一點都不關心他的軍隊。每天每個鐘頭他都要換一套新衣服，別的皇帝都是在會議室，但他總是在更衣室里。
如果不是這樣的任性和好面子，他也不會被兩個騙子騙，也不會讓所有人陷入那樣的恐懼中，最後自己也不會出那麼大的洋相。
小時候不明白，一件衣服有那麼大的魔力嗎，長大後才明白，那哪裡只是一件衣服呀。
