1984年4月，甘肅蘭州市警局將「大英雄」劉學保依法逮捕審問。經調查，法院最終以故意殺人罪判處劉學保無期徒刑。
從名不經傳到萬人崇拜的護橋英雄，最後成為人人唾棄的殺人犯。隨著案件的公布，以劉學保主導的驚天騙局，重現在18年後的人間。
他究竟做了什麼，騙過了所有人甚至國家？這樁冤案，為什麼18年後才真相大白？之間又經歷了怎樣的故事？
醞釀陰謀，蠢蠢欲動
劉學保，陝西三原縣人。19歲時他應徵入伍，因表現出色，不久被提拔為副班長。
日復一日的軍旅生活讓他覺得單調，他渴望的英雄夢仿佛要埋在土裡不能生長。他時刻想出人頭地，想翻身做很多人敬仰的英雄。終於，陰暗的性格催生了醜陋的極端思維，他沒有想過自己的眼界和能力在哪，而把目光盯到了他的同事李世白，心頭的陰謀詭計已經開始醞釀。
為什麼盯在李世白身上呢？因為李世白的前身是國民黨憲兵部隊的副連長。在那個極其講究出身的年代，這個證據尤為重要。
時機成熟，開始行動
1967年12月17日，連城林場的職工在縣城參加慶祝大會。這時候劉學保正執行林場的警戒任務，這時候他發現李世白從此經過，必定要經過這個水泥橋。他膽在心生，料到這是個千載難逢的好機會，於是他喊了一位炊事班的成員和他一起，一口咬定這是李世白準備炸橋，一定要保護好人民的財產安全。隨後劉學保讓炊事員先走，大義凜然一般的囑咐他，趕緊叫人前來保護橋樑。
他自己則走到了水泥橋附近，叫住了李世白，和他聊起了天。突然他趁李世白不注意，舉起一塊大石頭，朝李世白砸了過去。李世白當場重傷，昏迷不醒。
此時的劉學保像魔術師一樣，把他準備好的道具—雷管拿出來，他點燃導火線，待走進了一點大橋後扔了出去。他沒想到，雷管剛扔出去的一瞬間就爆炸了，他的手立刻血肉模糊，鮮血直流。
此時大橋附近的人員聽到聲響，立馬跟了過來，發現了左手鮮血淋漓的劉學保和昏迷的李世白。「正義」的劉學保放聲大喊，右手指著前方。「不要管我，看橋上還有沒有炸藥，去抓炸橋的「反革命分子！」人們趕忙檢查了一番，確定再無危險後，將兩人送往了醫院。
此時李世白已經不能言語，人們被嚇到失去了分辨能力，輕易相信了劉學保的話。群眾義憤填膺，一邊關心著劉學保的話，一邊咒罵著李世白。送醫路上，李世白不斷受到槍托鼓搗，在醫院救治失敗後，不幸離世。劉學保則手腕重傷，做了切腕手術。
一面之詞，成就「英雄」
「我發現了李世白炸橋，看見他點燃了炸藥包，於是我衝過去與他進行了搏鬥，將他打倒後，我拿著橋頭的炸藥包就往外跑，最終將炸藥包丟出去後，我的手指也被炸斷了，還好保住了人民的財產。」一番話繪聲繪色，又死無對證，劉學保立刻成了英雄。
而李世白的家人呢？妻子的控告像是消失在了人海，他的長子因被誣陷要放火焚燒劉學保事跡展覽館而被投入監獄；長女也因此受到迫害。
後來，各大報紙紛紛發表頭條，劉學保瞬時家喻戶曉。此後，他不僅榮立一等功，被授予「英雄」稱號等，還擔任了蘭州軍區黨委委員，中共九大代表。「一朝成名天下知」，劉學保被寫進了教材，成了全天下的楷模。只不過，他或許也忘了，自己成名的來源，以及舉起頭頂的石頭。
黃粱一夢，一朝驚醒
正義還是遲到了，但正義依舊是正義。
1978年，林場的職工紛紛對當時的事件提出了疑點。1982年，蘭州市委決定複查，得出了令人驚詫的結論：「李世白無罪，劉學保涉嫌故意殺人。」
炸彈的引線長短，爆炸威力，以及罪人說的搏鬥後，拿起炸藥包又跑回來的事更是不可思議，這些證據都成了鐵證印在了劉學保面前，只不過受害人永遠看不到了。
