美國大學倒閉的趨勢在數年前便開始上升。但在疫情爆發後，倒閉的大學的數量急劇飆升。受到衝擊最大的是私立非營利性的大學和學院。這一變化影響了全美各地數以萬計的大學生。
圖為愛荷華衛斯理大學。
據美國全國廣播公司財經頻道（CNBC）報導，CNBC對Higher Ed Dive數據的分析顯示，自2016年以來，已經有91所美國私立大學、學院被迫關閉，或與另一所學校合併，或已經宣布了關閉計劃。
在這些大學中，幾乎有一半是在COVID（中共病毒）疫情於2020年爆發後關閉的。對於許多陷入困境的學校來說，疫情成了壓垮他們的最後一根稻草。但縱觀整個倒閉過程中，它們在被迫關閉之前，都曾面臨兩個最主要的問題：財政和招生。
《普林斯頓評論》（Princeton Review）的總編輯羅伯特‧弗蘭尼克（Robert Franek）對此評論說：「現在有兩個很大的問題影響著高等教育，特別是影響著錄取和招生辦公室。第一，是『招生錄取斷崖』，也就是即將到來的（潛在學生數量的）下降。到2025年，我們的高中畢業人數將是最少的。雖然大多數招生專家都一直在關注2025年這個日期，但許多大學和學院現在就已經看到了招生人數的下降。」
弗蘭尼克還表示，大約95%的美國大學是依靠學費生存的。這意味著，它們需要依靠來自學生繳納的錢來運作。而不斷減少的入學人數意味著，它們能夠獲得的資金在不斷減少。也因此，它們所能服務的學生的數量，也會相應減少，最終導致該大學倒閉。
惠譽國際評級（Fitch Ratings）高級總監艾米麗‧瓦德瓦尼（Emily Wadhwani）對此評論說：「我認為，這反映出，這是一個不可持續的營運平台，意味著它們對學費的嚴重依賴，而學費無法不斷地跟上通貨膨脹上漲或招生人數減少的步伐。」
她還指出，問題是，高等院校「無法不斷地提高學費，而且，如果再將獎學金和折扣等因素考慮進去，那麼剩餘的淨收益部分，將難以抵銷其所面臨的、不斷增長的基本開支」。
在不斷倒閉的美國大學中，不乏著名的百年老校。3月28日，成立於1842年，已有181年歷史的著名私立大學——愛荷華衛斯理大學（Iowa Wesleyan University）在其官網宣布，學校董事會已投票一致決定，在本學年結束時正式關閉該大學，停止其營運。
2021年，在經歷了近兩年的財務動盪後，擁有151年歷史的舊金山藝術學院（San Francisco Art Institute）宣布關閉；2020年，已成立174年的、位於伊利諾州傑克遜維爾（Jacksonville）的麥克默里學院（McMurray College）宣布永久關閉；2020年，有著118年歷史的俄亥俄州富蘭克林大學（Franklin University）也關閉了其厄巴納分校。
