行動裝置上Facebook、YouTube、TikTok和Snapchat的標誌組合照片。(AP Photo)
目前，近200個學區正參與針對Facebook、TikTok、Snapchat和YouTube母公司的訴訟；與此同時，還有數百個家庭指控社交媒體對他們孩子造成的傷害。
《華爾街日報》報導，原告的律師正代表全美各地的學校董事會發起針對這些社交媒體公司的訴訟，指控這些公司的應用程式導致了課堂紀律和心理健康方面的問題，進而浪費和轉移了教育資金。這些訴訟已在加利福尼亞州奧克蘭的美國地方法院合併。
一部智慧型手機的主界面上顯示的Facebook、Instagram和Whatsapp及Messenger應用程式。（AFP）
學區表示，教師和管理人員浪費了寶貴的時間來應對網絡欺凌和其它紀律問題，增加了有關使用社交媒體的新培訓和學校政策，並為沉迷於在線應用程式導致焦慮、抑鬱或自殺念頭的青少年提供諮詢。
華盛頓州塔姆沃特學區（Tumwater School District）董事會成員吉爾‧亞當斯（Jill Adams）在3月份的董事會會議上表示：「我們大多數人都同意社交媒體已經失控。我認為我們應該有一些資金來幫助孩子們。」
該董事會以3比2的投票結果，決定加入訴訟。持反對意見的董事會成員表示，該訴訟轉移了家長的責任，並且學區這麼做超出了它的職責。
提起訴訟的學區和家庭表示，社交媒體公司創造了令人上癮的產品，向青少年推送具有破壞性的傷害內容，而且這些產品與其平台上發布的內容不同，不應享受《通信規範法》第230條的保護。
美國國會於1996年通過的《通信規範法》第230條規定，網際網路公司一般不對其網站上的第三方內容承擔責任。這項法令的出台推動了Facebook和YouTube等大型社交媒體平台的崛起。
圖為谷歌公司山景城（Mountain View）總部。(Justin Sullivan/Getty Images)
Facebook母公司Meta Platforms、Snapchat母公司Snap、谷歌母公司Alphabet和TikTok母公司字節跳動在駁回此案的動議中表示，原告指控的傷害仍然受到《通信規範法》第230條的保護。
在上個月的聯合簡報中，這幾家公司表示：「所指控的缺陷不可避免地與第三方內容的發布有關。」他們認為，允許此類訴訟將為更多訴訟打開閘門，導致在線服務不得不限制信息的流動以規避責任。
這些公司還否認忽視了兒童在網上面臨的危險。
美國有超過13,000個學區，原告數量可能會繼續增加。加州弗朗茲法律集團（Frantz Law Group）律師事務所的律師威廉‧希諾夫（William Shinoff）表示，他親自出席了一百多次董事會會議，他的公司已有500個學區簽署了起訴書。希諾夫說：「若非他們拒絕，我會繼續做下去。」
2022年12月7日，在紐約市布魯克林區的一家零售店中的尤爾電子菸（Juul Labs）。(Michael M. Santiago/Getty Images)
近期許多地區針對電子菸公司尤爾實驗室（Juul Labs）和其它電子菸公司展開公共滋擾訴訟，類似策略也適用於社交媒體公司。尤爾電子菸公司被指控向兒童和青少年推銷成癮產品，並同意支付17億美元作為一項廣泛的法律和解協議，包括涉及來自學區的逾5000起訴訟。
五月時，密蘇里州律師喬納森‧基弗（Jonathan Kieffer）向佛羅里達州布里瓦德公立學校（Brevard Public Schools）董事會介紹社交媒體案件時表示：「我無法改變法律，也無法將任何人送進監獄，但我們能做的就是在大規模訴訟中起訴他們，並試圖讓他們支付一大筆錢。」董事會隨後一致投票決定提起訴訟。
佛羅里達州沃盧西亞縣（Volusia County）學校董事會成員卡爾‧佩爾西斯（Carl Persis）表示，董事會決定加入訴訟，因為它看到了一個解決社交媒體弊病的機會。
2021年10月5日，在俄羅斯莫斯科，一部智慧型手機的屏幕上顯示著美國社交媒體Facebook、Whatsapp和Instagram的徽標。(KIRILL KUDRYAVTSEV/AFP via Getty Images)
與此同時，200名社交媒體用戶或其家長也向這些科技公司提起類似的訴訟，並正在同一聯邦法院審理。
這些個人案件旨在要求公司對產品設計缺陷和疏忽承擔責任，即使學校的公害指控被駁回，他們的案件也可以繼續得到審理。
這些個人原告包括一名從12歲起使用Instagram並患有嚴重厭食症的少女的父母，以及一名在Snapchat上發布「俄羅斯輪盤賭」（Russian Roulette）視頻後用左輪手槍開槍自殺的16歲男孩的母親。
另外，一個相關案例中，受害者的父母取得了成功。2021年5月，美國第九巡迴上訴法院表示，針對Snap的訴訟可能會繼續進行，該訴訟由兩名男孩的父母提起，這兩名男孩在時速超過100英里的情況下死於車禍。父母起訴Snap產品設計疏忽，因為男孩們使用了Snap附加功能，該功能允許用戶在錄製視頻時記錄他們的行駛速度。
