2023年7月25日，習近平親自下令罷免由他一手提拔的秦剛。秦剛被免職後，中共外交部官網火速刪除秦剛的信息，黨媒也刊文跟進，疑暗批秦剛「德不配位」。秦剛資料圖。
習近平親自下令罷免由他一手提拔的秦剛，外界普遍認為這讓習倍顯尷尬。秦剛被免職的消息公布後，中共外交部官網火速刪除秦剛的信息，黨媒也刊文跟進，暗批秦剛「德不配位」。
外交部官網火速刪除秦剛
7月25日晚，中共黨媒新華社發布習近平簽署的中共國家主席第八號令。其中一項是，免去秦剛兼任的外交部部長職務，任命王毅為外交部部長。
亞洲協會政策研究所副主席丹尼爾‧拉塞爾（Daniel Russel）對美國之音表示，「秦剛的失寵與他被提升到許多經驗豐富的外交官之上一樣出人意料和突然。由於這兩個舉動都歸因於 中共領導人，這一事件將被視為高層判斷的令人尷尬的失誤。」
當晚，中共外交部官網火速刪除秦剛的相關信息。目前在外交部長介紹欄中，呈現「信息更新中」，輸入秦剛名字搜尋，也搜不到相關信息。
美國智庫亞洲協會（Asia Society）中國政治研究員牛犇（Neil Thomas）在推特上表示，有證據表明這的確是一場政治清洗。中共外交部正逐步把秦剛過去的活動，從其網站上的部長領導活動部分刪除。
《紐約時報》記者傅才德（Mike Forsythe）發推文表示，「我們用『1984』做比喻的次數實在太多了，但當這樣的事情發生的時候，你怎麼能不用呢？秦剛正變成一個不存在的人。」
黨媒疑暗批秦剛「德不配位」
在秦剛被免職的第二天，黨媒《學習時報》頭版刊登了《年輕幹部既要德配其位也要才配其位》的文章，有暗批秦剛「德不配位」的意味。
文章引用了習近平在黨校的一次講話，他強調，「年輕幹部要成為棟樑之才，既要德配其位，也要才配其位。」
他還說，年輕幹部出問題，主要還是出在「德」上。真正實現德配其位，才能防止一些幹部今天是「好幹部」、明天是「階下囚」現象，防止年輕幹部「前腳剛踏上仕途，後腳就步入歧途」。
在秦剛消失的一個月內，他與鳳凰衛視主持人傅曉田有私生子的傳聞在網絡上廣為傳播。
華盛頓資深美中關係專家葛來儀（Bonnie Glaser）對美國之音表示，秦剛被免職很可能因其私生子生在美國令事件變得複雜，而讓最高領導人習近平對其失去信心。
秦剛得罪不少人與王毅內鬥？
秦剛被免，觀察家普遍認為是中共黨內鬥爭的結果，許多消息都指向與秦剛不對付的王毅。
旅澳法學家袁紅冰日前對大紀元透露，秦剛和王毅不和，相互鬥爭、相互爭權。王毅認為，間諜氣球事件等一系列外交事件，都是由於秦剛做出的錯誤決策，導致中共處於外交被動。而且秦剛清洗了一些王毅所重用的人，其中最為人所知的就是前發言人趙立堅。秦、王兩個人的權力鬥爭已經達到水火不容的地步。
中共前外交官陳用林25日對大紀元表示，秦剛太年輕，又愛走上層路線，得罪不少人，老資格的副部長都不喜歡秦剛。
習近平雖然親自下令罷免秦剛，但並未撤銷秦剛的國務委員職務。對此，陳用林分析說，如果把秦剛的職務全免去，就會指向習近平用人不善，犯了大錯。現在只免去外長職務，就表示習只是為了解決外交部內部的權力爭鬥的問題。
