在美國和中國為獲取清潔能源所需的礦產而展開日趨激烈的競爭之際，地廣人稀、地理上夾在兩個威權大國之間的蒙古，正將自己定位為美國在亞洲的一個資源豐富的民主夥伴。
蒙古總理羅布桑那木斯來·奧雲額爾登將於本周訪問美國。
這將是蒙古總理本周訪問華盛頓的核心內容；蒙古正試圖拉近與西方的關係，希望在不激怒強大鄰國俄羅斯和中國的情況下實現其經濟多元化。
蒙古總理羅布桑那木斯來·奧雲額爾登(Oyun-Erdene Luvsannamsrai)在訪美前接受採訪時通過翻譯說：「此次訪問至關重要，可以讓美國方面對我們的民主有不同的理解。」
此次訪美於周三開始，預計奧雲額爾登將會晤美國副總統卡馬拉·哈里斯(Kamala Harris)和美國國務卿安東尼·布林肯(Antony Blinken)。他還將造訪美國國家航空航天局(National Aeronautics and Space Administration, 簡稱NASA)。
豐富的礦產資源以及獨特的地理位置使蒙古在國際舞台上獲得越來越多的關注。奧雲額爾登在5月迎來法國總統馬克龍(Emmanuel Macron)訪問蒙古，並於6月在北京與 中共領導人習近平會談。此次華盛頓之行是他一系列高調外交活動中的最新一項。
過去很長一段時間，蒙古曾是一個與蘇聯關係緊密的共產主義國家。自1990年轉變為民主國家以來，蒙古一直與俄羅斯和中國保持密切聯繫，並依賴於這兩個國家進口蒙古的電力、燃料和許多其他商品。蒙古的大部分礦產，包括大量銅礦和煤炭，都銷往中國市場。
在中美緊張局勢加劇之際向美國示好，對蒙古來說是有風險的，因為中國已擺明立場，在感覺受到這個較小陸上鄰國輕視時可能對其進行懲罰。2016年，蒙古歡迎被中國視為分裂分子的西藏精神領袖達賴喇嘛來訪後，中國政府提高了對蒙古出口礦產品的口岸費用，並導致一個重要的邊境口岸交通擁堵。
用於電動車電池以及太陽能和風能系統的銅等礦產面臨短缺風險，這一狀況正拉近美國和蒙古的關係。華盛頓方面對中國在清潔能源生產所用原材料領域的主導地位越發擔憂。
美國國務院負責經濟增長、能源和環境事務的副國務卿何塞·費爾南德斯(Jose W. Fernandez)在7月份戰略與國際問題研究中心(Center for Strategic and International Studies)主辦的一次活動上表示：「全球能源轉型正在進行中，但也面臨風險。」在此之前，費爾南德斯參觀了蒙古的礦山。
儘管蒙古政府稱其擁有數千萬噸的此類礦產儲備，但基礎設施缺乏和腐敗等短板令外國投資逡巡不前。今年6月份時美國國務院與蒙古政府簽署了一項協議，將幫助後者的資源行業吸引外資。
奧雲額爾登說，下一步將是與更多的跨國公司建立夥伴關係，共同勘探更多的蒙古礦產資源。他承認，跨國公司可能不太信任蒙古目前的數據。
奧雲額爾登說：「我們希望對我們的投資者更加開放、透明，尤其是對包括美國在內的西方合作夥伴。」他補充說，他還一直在與SpaceX創始人馬斯克(Elon Musk)討論在蒙古投資的可能性。
今年7月，蒙古批准使用SpaceX的Starlink衛星網際網路服務。奧雲額爾登說，他和馬斯克最近討論了在蒙古建立培訓中心的問題，因為奧雲額爾登說蒙古的戈壁沙漠和火星在物理條件上有相似之處。長期以來馬斯克一直設想將人類送上火星。
SpaceX沒有回應記者的置評請求。
在地緣政治上，隨著烏克蘭戰爭持續，美國及其盟友形成一個陣營，中國和俄羅斯形成另一個陣營，而蒙古是在這兩個陣營之間小心行事的開發中國家之一。蒙古政府在聯合國譴責俄羅斯入侵烏克蘭的投票中投了棄權票。
奧雲額爾登在此次採訪中呼籲儘快停火併開始談判，但也表示俄羅斯人民不應該為他們政府的行為受到指責。
他說：「我們對這種緊張局勢感到無比擔憂，因為它帶來的挑戰和後果不僅是地緣政治方面的，也是經濟方面的。」
在經歷新冠疫情期間的放緩後，蒙古經濟正在恢復健康。受中國在疫情期間關閉邊境影響，蒙古經濟2021年僅增長1.6%。在邊境重新開放的情況下，根據世界銀行(World Bank) 4月份發布的一份報告，蒙古經濟2023年有望增長5.2%左右。
蒙古財政部長扎布赫朗(Bold Javkhlan)說，該國今年與亞洲開發銀行(Asian Development Bank)、世界銀行和歐洲復興開發銀行(European Bank for Reconstruction and Development)進行了討論，這三家銀行每家都可能提供數億美元的新貸款。扎布赫朗稱，政府計劃將籌集到的資金用於基礎設施項目。
