中國與俄羅斯的「友誼沒有止境」可能會在非洲受到考驗，北京長期以來的經濟利益有可能與莫斯科準軍事組織華格納集團日益擴大的足跡發生衝突。
2023年8月3日，尼日軍政府的支持者在抗議活動中舉著俄羅斯國旗，呼籲抵制外國對尼亞美的干涉。
最近的潛在摩擦點是尼日。據美聯社報導，7月26日軍事政變的領導人已向華格納尋求幫助，以鞏固他們對權力的控制。
這一消息不太可能受到北京的歡迎，中共外交部發言人上周將被罷免的總統穆罕默德·巴祖姆（Mohamed Bazoum）稱為「中國的朋友」，並表示中國希望政治解決危機。
隨著華格納集團將其業務範圍擴展到薩赫勒地區，其利益分歧遠遠超出了尼日，華格納經常利用其安全服務來交換獲得該地區豐富的礦藏和其他資源。
例如，尼日是世界上最大的鈾生產國之一。
中國在該地區也有大量投資，分析人士對中國如何看待華格納僱傭軍存在分歧。雖然華格納可能會加強安全，使得中國人能在危險的國家做生意，但北京也重視穩定，並正在爭奪一些相同的資源。
利與弊
「中國項目可能受益於它的存在。但在其他一些情況下，中國也遭受了損失，」史汀生中心（Stimson Center）中國項目主任孫韻談到華格納在非洲時說。
她指出，人們普遍猜測華格納應該對今年早些時候中非共和國一個礦山的九名中國公民的死亡負責。中非共和國反叛組織和幾名西方官員在事件發生後告訴《紐約時報》（The New York Times），他們認為華格納或華格納支持的當地人是武裝襲擊的幕後之手。
但上個月，華格納在其「電報」（Telegram）社交媒體頻道上發帖稱，應中國大使館的要求，華格納在中非共和國救出了一群中國礦工。
劉氏中國研究院（Lau China Institute）和倫敦國王學院的附屬講師亞歷山德羅·阿杜伊諾（Alessandro Arduino）指出，安全對於中國在非洲的「一帶一路」基礎設施倡議至關重要。
「華格納的參與可能會通過軍事手段提供短暫的穩定--對中國來說，這是一個天然的微妙和短暫的解決方案。事實上，它可能會轉化為威脅，特別是如果在採礦權方面發生衝突的話，」他告訴美國之音。
「在這種情況下，從事採礦業的中國企業可以達成臨時協議以保護其勞動力和資產，但與僱傭軍的協議可能會面臨突然的逆轉，甚至連俄羅斯總統普京也吸取了教訓，」他補充說。
關於衝突研究和諮詢的《非洲防務評論》（African Defense Review）主任達倫·奧利維爾（Darren Olivier）對美國之音說，「很難完全確定中國對華格納的看法。」
他補充說，從長遠來看，北京很可能將華格納視為「自身野心的障礙，而同時也寧願它目前留在某些高風險國家，以便繼續保護包括中國在內的外國利益，直到可以實施替代方案。」
非洲戰略研究中心（African Center for Strategic Studies）研究員保羅·南圖利亞（Paul Nantulya）表示，不存在中國建立自己版本的華格納的風險。
「中國希望表明其活動是光明正大的，其活動尊重當地法律和法規，」他說。「中國對自己在非洲的聲譽比俄羅斯敏感得多。」
南圖利亞指出，在非洲大陸營運的中國安全公司提供諮詢服務，銷售設備和培訓當地的安全部隊，但不是像華格納這樣參與激烈戰鬥的團體那樣運作。
「只是在少數情況下，例如在蘇丹，當他們參與人質救援和類似的事情時，」他補充說，有一些進行反海盜海上護送的行動。
分析人士認為，沒有跡象表明華格納僱傭軍將很快撤出非洲。儘管華格納的執行長葉夫根尼·普里戈津（Yevgeny Prigozhin）顯然流亡到了白俄羅斯--他在六月下旬流產的兵變挑戰了俄羅斯的軍事指揮，使克里姆林宮感到不安--普里戈津被看到上個月在聖彼得堡舉行的普京的俄羅斯-非洲峰會上與非洲官員談笑風生。
