中共國防部長李尚福周三（8月16日）抵達白俄羅斯首都明斯克，開啟為期3天的訪問。在美國擴大對白俄羅斯制裁之際，李尚福稱中國和白俄羅斯是「鐵桿兄弟」，白俄羅斯國防部長維克托·赫列寧（Viktor Khrenin）則表示，兩國有能力也有意願擴大雙邊軍事合作。
白羅斯國家通訊社（BELTA）報導，李尚福在會見赫列寧時表示，近年來，在白俄羅斯總統亞歷山大·盧卡申科（Alexander Lukashenko）和中共國家主席習近平領導下，白中關係不斷加強、穩步發展，去年雙邊關係來到了「全天候全面戰略夥伴關係」的新地位，這表明中國和白俄羅斯之間的關係已經實現了歷史性的飛躍進展。
李尚福強調：「現在，我們是真正的鐵桿兄弟。」他接著回顧到雙邊的貿易關係，去年中白兩國貿易增長了33%，今年1到5月雙邊貿易額又比去年同期增長127%，達到了約37億美元的規模。如今，中國已經是白俄羅斯的第二大貿易夥伴。
赫列寧則表示，兩國不僅在發展經貿和科技關係方面具有很好的前景，還有擴大軍事合作與軍事技術合作的機會和意願。
赫列寧說，白中合作是白俄羅斯外交政策最重要的內容之一，兩國領導人之間的親密友好關係，以及兩國在主要國際問題上立場相近，是白中發展各領域合作的基礎；在當前不斷變化、危機四伏的世界局勢下，白中關係能為其他國家樹立榜樣。
被稱為「歐洲最後的獨裁者」的盧卡申科登上總統大位已近30年，3年前以80%的得票率第六度連任，然而那場選舉普遍被歐美視為舞弊，遭到西方制裁。
美國財政部上周三擴大了對白俄羅斯的制裁，對象包括該國的旗艦航空公司、另外三家公司和一個參與壓制新聞網站的政府辦公室。
美國國務院表示，美國將繼續與勇敢的白俄羅斯人民站在一起，幫助他們尋求一個以法治、尊重人權和負責任的民主選舉政府為基礎的國家。
