最近幾個月來，中南海高官接連出事，傳聞中共國防部長李尚福也被查。美國駐日本大使公開在社交媒體上調侃中共內鬥，關注李尚福的下落。專家表示，不排除李尚福被查的可能性。
李尚福最後一次公開露面是在8月29日，他在北京出席第三屆中非和平安全論壇全體會議，之後一直沒有公開的活動。
獨立評論人蔡慎坤9月7日在海外社交媒體X（前推特）發帖文稱：「有一則未經證實的消息：今年新上任的中國（中共）國防部部長李尚福因涉嫌貪腐和嚴重違紀被查，過去十年對黨政軍大員的清洗，其罪名都包括貪腐和嚴重違紀。」
「如果消息屬實，這將是新政府班子內副國級外交部部長秦剛人間蒸發後，又一副國級重要高官出事。」蔡慎坤表示。
9月8日，美國駐日本大使Rahm Emanuel公開在X上關注李尚福的下落。他調侃道：「習近平的內閣陣容就像阿加莎‧克里斯蒂的小說《無人生還》。先是外交部長秦剛，然後是火箭軍司令員，現在是國防部長李尚福。」
他還以中國青年失業率高漲的問題，嘲諷中共官場內鬥：「誰將贏得這場失業競賽？中國青年人還是習近平的內閣？」
中共國防部長李尚福。圖為資料照。 ( PAVEL BEDNYAKOV/SPUTNIK/AFP via Getty Images)
President Xi's cabinet lineup is now resembling Agatha Christie's novel And Then There Were None. First, Foreign Minister Qin Gang goes missing, then the Rocket Force commanders go missing, and now Defense Minister Li Shangfu hasn't been seen in public for two weeks. Who's going…
— ラーム・エマニュエル駐日米國大使 (@USAmbJapan) September 8, 2023
習近平一手提拔的前外長秦剛，離奇失蹤一個月後，在7月末被免職，至今官方沒有公布原因。與此同時，習近平親自創建的火箭軍也遭到清洗，司令員李玉超和政委徐忠波均被撤換。
有消息指，軍隊裝備部也受到火箭軍牽連，多名高官涉及貪腐問題被查。
今年7月，中共軍委裝備發展部發布「關於徵集全軍裝備採購招標評審專家違規違紀線索的公告」，要徵集自2017年10月以來採購違規違紀問題的線索。追查範圍包括操守缺失、拉幫結派、以專謀私、泄密及監管缺失等。
李尚福曾任中央軍委裝備發展部部長，傳聞他被查似乎並非空穴來風。中國民運人士魏京生8日在X上評論說：「網傳李尚福也被查了，不管真假，都說明內鬥不止，誰也沒有丹書鐵券。」
網傳李尚福也被查了，不管真假，都說明內鬥不止，誰也沒有丹書鐵券。
— Wei Jingsheng魏京生 (@WEI_JINGSHENG) September 7, 2023
中國問題專家橫河在《橫河觀點》中分析說，李尚福被查的可能性是有的。第一個原因，他可能與火箭軍有關聯，雖然李尚福不是火箭軍出身，但一直和火箭發射等有關聯，他的升遷就是從西昌火箭發射中心、國防科工委，火箭發射這一條路上來的，進入總裝備部的，有可能是受到火箭軍的牽連。
2016年2月19日，中共國防科工局組織召開有關長征五號運載火箭工程、探月工程的會議，當時李尚福以戰略支援部隊副司令員兼參謀長、工程副總指揮的身份參加會議。同年，李尚福晉升中將軍銜。2022年10月，李尚福在中共二十大上當選為中央委員，中央軍委委員。2023年3月，當選為國防部部長。
橫河認為，第二個原因是，李尚福可能涉及貪腐問題。因為總裝備部和總裝備發展部都是軍隊裡油水最多的部門，貪腐是一定的，而且一定不會少，問題就在於要不要去查他、處理他，這取決於他所屬的軍中派系和貪腐造成的後果。
橫河表示，軍隊裡並沒有習派，習近平只是把江派和胡派的頂尖給打掉，然後從下面提拔上來軍官，成為他的人，所以軍隊已經不存在派系問題，只是貪腐後果的問題。如果後果嚴重到軍隊沒有辦法打戰，壞了習近平的武統台灣的計劃，那麼任何一個派系都會被清洗。
李尚福的前任、火箭軍首任司令員魏鳳和，在今年3月卸任國防部長後再未露面。8月31日，中共國防部發言人在被問及火箭軍高級指揮官改組和前國防部長魏鳳和的下落時，稱要「打擊每一個腐敗官員」，引發外界認為魏鳳和也已出事的聯想。
甚至有傳，習近平相信超自然力量，清洗火箭軍與預言有關。跟弓箭有關的預言，在著名預言書《推背圖》的第46象中就出現過，其《頌》這樣寫道：「有一軍人身帶弓，只言我是白頭翁。東邊門裡伏金劍，勇士後門入帝宮。」
「習近平真的相信預言，很怕死。預言裡有拿著弓箭射的圖片，他認為跟火箭是對應的，所以他把火箭軍都撤了，抓起來。這是主要原因。」
