由中國作為東道主的杭州第19屆亞洲運動會本周六（9月23日）即將拉開帷幕，中共國家主席習近平也將親臨會場宣布亞運會開幕，但是由於中國經濟狀況糟糕，以往中國民眾為主辦大型賽事而感受到的激動與振奮卻沒有再現，很多杭州本地人更對政府為亞運會斥巨資搞面子工程表達不滿。
在中國浙江省杭州市舉行的亞運會吉祥物。（2023年9月21日）
本屆亞運會因為新冠疫情而延遲一年舉行，不僅是疫情過後中國主辦的第一場重要國際賽事，而且也是近十年來在中國舉辦的最大規模的國際比賽。來自45個國家和地區的12000名運動員將在40個類別的比賽中同場競技。
杭州亞運會組委會早在一年前就放話，要舉辦一場「中國特色、浙江風采、杭州韻味、精彩紛呈」的體育文化盛會。由於即將親自與會的習近平曾經主政浙江，而且他本人就是一個體育迷，因此杭州此次為舉辦亞運會可以說耗費巨資新建或改建多個比賽場館以及市內部分基礎設施項目。
路透社引述分析家的話說，由於中國各級政府為亞運會做了非常詳盡的精心準備，因此此次運動會順利舉行其實並不令人意外。但是令人訝異的是杭州和浙江當地、以及整個中國對這次亞運會的召開並沒有出現過去重大賽事來臨時常常出現的驚喜和振奮，很多人對賽事漠不關心、反應冷淡。
「經歷了三年的新冠疫情，中國的經濟和社會氣氛以及信心都很低迷。對杭州而言，亞運會就是一個燒錢的項目，」路透社引述中國著名體育評論員顏強的話說。
「人民關心的是自己的生活，而亞運會並不是他們最想關切的事情，」顏強說。「人民對此根本就不關心。」
杭州亞運會組委會並未透露主辦這屆亞運會一共耗費了多少資金，但是杭州市政府曾表示，當局在2020年之前的五年中為交通基礎設施、比賽場館、亞運村以及其他設施一共耗資2000多億元人民幣（約合300億美元）。
「這筆錢如果花在老百姓和年輕人身上會更好，」一位69歲的江姓杭州女市民對路透社說。「現在找工作都很難。有些公司已經倒閉關門。現在的年輕人實在不容易。」
路透社在報導中指出，一旦亞運會比賽開始，而中國運動員開始奪取獎牌，賽場的氣氛和民眾的情緒可能會迅速升高。《中國體育雄心》一書的作者、常駐北京的體育評論員馬克·德雷爾（Mark Dreyer）向路透社表示，中國在舉辦2008年夏季奧運和2022年冬季奧運前夕也曾遭遇各種各樣的難題，但是「比賽一開始，一切都改變了」。
不過路透社指出，中共官方媒體對本屆亞運會的報導直到本周仍顯得零零碎碎，不像對去年冬奧會報導得那麼全面，而冬奧會不僅規模比亞運會小，而且當時受到嚴厲的防疫措施的限制。
路透社引述部分中國社媒用戶的話說，除非你身臨杭州，否則你根本感受不到亞運會的氣氛。
杭州市政府為了辦好本屆亞運會，幾年來一直大興土木，將本來就風景秀麗的杭州裝扮得更加美麗動人。杭州的大街都塗上了艷麗的顏色使它們與迎風飄揚的亞運彩旗和高懸的標語牌相互呼應。市區臨街的房子也被當局使用鮮花和其他裝飾物裝點一新。
「我的印象是過去一年整個城市都在建設中，」42歲的市中心居民吳麗麗（音譯）對路透社說。
「網上流傳著一句話：杭州市政府即使碰到一隻狗，也要把狗抓住，給它塗上一層新的顏色，」這位從事電商的居民說。
