中共有意成為北極地區一個重要參與者，這個目標長期以來受到鄰國俄羅斯的阻撓，俄羅斯嚴密地保護著其在該地區的主導地位。
現在，俄羅斯的抗拒姿態與包裹著地球北極的冰層一樣，開始融解。
俄羅斯因入侵烏克蘭的行動遭到經濟孤立，隨著西方能源公司試圖退出俄羅斯的項目，該國開始希望中國能助其開發北極地區。這種新達成的合作關係最為明顯的表現是通過北海航線(Northern Sea Route)的原油運輸激增，這條航線橫跨北極，從俄羅斯西北部海岸一直延伸至白令海峽。
儘管與南方的航線相比，北海航線的運輸量仍然很小，但最近幾周已經大幅上升。最近幾天，兩艘較大型油輪中的第一艘抵達了中國的一個港口，每艘油輪都裝載了100多萬桶石油。
俄羅斯已與中國一起在北極地區進行海軍演習和海上安全行動，並期待中國提供衛星數據等技術援助以監測冰情。
瑞士蘇黎世聯邦理工學院(Swiss Federal Institute of Technology Zurich)軍事學院研究北極地區的經濟學講師Marcus M. Keupp表示，在北極問題上，中國「不必再那麼在意俄羅斯的官方政策」。
儘管距離北極圈900多英里，但中國在2018年宣布自己是一個「近北極」國家。俄羅斯新的友好姿態會讓中國獲得一個期待已久的機會。北京方面一直希望擴展在北極地區的作用，以獲得更多的航道和自然資源，以及氣候和其他科研的機會，並擴大軍事和戰略影響力。
作為中共領導人習近平整體「一帶一路」基礎設施倡議的一個組成部分，中國已提出「冰上絲綢之路」(Polar Silk Road)的構想。這一構想將利用北極更短的距離運輸貨物，避開蘇伊士運河和馬六甲海峽的咽喉要道。
除俄羅斯外，北極國家都是對中國的投資越來越謹慎的西方民主國家。出於安全考慮，丹麥阻止了中國在丹麥自治領地格陵蘭建造三個機場的計劃。在軍方官員提出安全問題後，加拿大於在2020年阻止了一家中國公司購買加拿大北極地區一處金礦的交易。
俄羅斯以往並非總是對中國進入北極地區持歡迎態度。俄羅斯曾一度反對中國成為北極理事會(Arctic Council)觀察員的申請。北極理事會由八個北極國家組成，是解決該地區問題的主要論壇，俄羅斯此前曾禁止中國船隻在北極地區開展研究工作。
2020年，即使中俄關係處於幾十年來最熱絡的時期，俄羅斯主管部門還是以涉嫌向中國提供情報為由逮捕了一名北極問題專家。
俄羅斯本月引進了兩艘北極油輪，用於其長期主導的具有重要戰略意義的地區。
俄羅斯總統普京(Vladimir Putin)入侵烏克蘭後，莫斯科方面的態度發生了轉變。西方制裁壓力下，俄羅斯不得不更加倚重中國來支撐經濟、支持戰爭行動並維護開發北極的長期目標。
儘管上述極地航線具有一些環保優勢，因為更短的距離意味著更少的排放，然而，它也會穿越部分敏感地區，幾乎沒有什麼資源來處理緊急情況。
專家指出，「想想鐵達尼號吧，冰層消退並不意味著沒有冰。隨著氣候的變化，冰層真的碎裂了，一切都變得支離破碎、混亂不堪。海上有冰山。這依然很危險。如果你在一年中的錯誤時間去到那裡，天仍然是漆黑一片並伴有巨大的風暴。那裡沒有緊急救援。你會發現你自己處於孤立無援的境地。」
