文中含有鼠類圖片，請注意繞行！！！文中含有鼠類圖片，請注意繞行！！！
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說起老鼠，很多人都會聯想到垃圾堆、穀倉、陰溝之類的地點。
但是最近，美國內布拉斯加大學的科學家們領導了一項新研究，證實老鼠能自己跑到讓人意想不到的地方——6000多米的高山上。
早在上世紀七、八十年代，就有考古學家在南美洲的安第斯火山帶的三座火山上發現葉耳鼠的乾屍。
一開始，科學家們以為葉耳鼠是印加朝聖者飼養的祭品，是搭了朝聖者的「便車」才能爬上高山的。
畢竟，該山脈上植物最高也就能生長在5000米左右的位置，葉耳鼠乾屍出現的位置比這還高1000米左右，那裡連植物都長不出來。
新研究的主要負責人傑·斯托茲（Jay Storz）博士說，
「不能怪考古學家當初那麼想，還有其他解釋嗎？」
「那麼高的火山上不可能有其他東西，所以它們一定是被帶到那裡的。」
（葉耳鼠，示意圖）
到了2020年，這一結論開始受到質疑。
因為登山家馬里奧·佩雷斯·馬馬尼（Mario Perez Mamani）在橫跨智利和阿根廷的尤耶亞科火山（高度2.2萬英尺，約合6705米）上，發現了一隻活的葉耳鼠。
（葉耳鼠，示意圖）
為了研究葉耳鼠怎麼爬上高山的，科學家們冒險登上了三座火山——薩林火山、普拉爾火山和科皮亞波火山。
這次，他們總共發現了13具葉耳鼠乾屍，基本上都呈凍干狀態。
（科學家登上火山考察）
科學家們把葉耳鼠乾屍帶回實驗室進行分析研究，通過碳14檢測，確認了它們的死亡時間。
薩林火山上發現的8隻葉耳鼠和科皮亞波火山上發現的1隻葉耳鼠，都是幾十年前死亡的，很可能是1955年之後；
普拉爾火山上發現的4隻葉耳鼠則是350年前就死了。
500多年前，還有印加人會爬上安第斯山脈的山峰，用動物當祭品進行朝聖。
顯然，這些葉耳鼠的死亡時間都比這更晚。
因此，科學家們終於確認，這些葉耳鼠是自己爬上6000多米的高山的。
（從6029米的薩林火山山頂找到的葉耳鼠乾屍）
他們還對葉耳鼠乾屍進行了DNA分析，發現它們跟低海拔地區生活的葉耳鼠沒啥區別。
這些葉耳鼠乾屍的性別基本均等，還有兩對關係親密的葉耳鼠，很可能是兄弟姐妹或者父母和子女的關係。
這說明葉耳鼠不僅會爬到山頂，還會在山頂安家。
基因數據表明，來自高山上的葉耳鼠，和來自火山山坡或山腳周圍的沙漠地區生活的葉耳鼠，都來自一個幸福的大家庭。
現在，科學家們還有問題沒搞明白，那就是這些葉耳鼠為啥要爬上高高的火山？它們怎麼在那麼高的地方生活？
他們有一些推測，比如為了躲避天敵。
在地面上，葉耳鼠有好多天敵，狐狸、美洲獅、小型貓科動物或其他猛禽。
爬上了那麼高海拔的火山，至少成為「盤中餐」的機率會小得多。
但是，這麼高海拔的地區沒啥可吃的東西，科學家們還不知道葉耳鼠靠吃什麼生活。
不過這些推測還沒有得到證實。
科學家們還在繼續研究，他們希望最終的成果能對未來的火星探索任務有所幫助。
斯托茲博士表示，即使在火山的山腳，葉耳鼠的生存條件也像火星環境一般。
山峰上就更不用說了，環境真的好像外太空一樣極端。
（薩林火山的環境）
「最讓人難以置信的是，哺乳動物能夠生活在火山頂這種荒涼的、類似於火星環境的地方。」
「訓練有素的登山者可以在嘗試登頂中克服極端海拔環境，但葉耳鼠能夠生活在這種環境下就表明，我們低估了小型哺乳動物的生理耐受力......」
