稀土被譽為21世紀戰略元素，中美等強國都在爭搶這塊大餅。如同天上掉下的禮物，馬來西亞檳城(Penang)在11月勘探中，罕見發現大量非放射性稀土礦床，總量達到170萬噸，初步估算價值突破1500億元人民幣。
馬來西亞礦產和地球科學部門確定，檳城州內的直落巴巷、浮羅山背、大山腳和武吉班卓4大地區，擁有大量非放射性稀土礦床。州執行議員Sundarajoo Somu表示，調查結果基於推斷資源方法，任何決定都將取決於詳細調查。
推斷資源是指基於地質證據對自然資源的估計，但其確定性低於其他類別的估計，該術語經常在採礦或能源勘探中使用。
他在州議會答覆中表示：「任何開採稀土元素的計劃都取決於對地質方面的詳細研究，例如風化剖面的厚度和稀土元素富集區域。」
其他需要考慮的因素包括採礦區域是否是森林保護區、環境敏感區域以及集水區。Sundarajoo解釋說，在考慮進行任何勘探之前，還必須通過州礦產法。當地議員提醒，雖然開採稀土能帶來收益，但務必小心，包括需有詳細的研究報告，確保它對環境和人民不會帶來的負面影響，也應先在州議會制定相關法案才來開採。
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