日本制鐵（圖）收購美國鋼鐵目的是抗衡中國，經濟安全是最大的考量。（圖／路透）
曾經有膽量把自己最大的客戶告上法庭的日本企業界領袖現在又接受了一場他迄今為止最大的挑戰：不顧政治阻力收購美國鋼鐵公司(United States Steel)。日本制鐵(Nippon Steel)社長橋本英二表示，收購美國鋼鐵的目的是抗衡中國。
《華爾街日報》報導，現年68歲的日本制鐵社長橋本英二(Eiji Hashimoto)幾十年前曾在哈佛大學甘迺迪學院學習國際外交，他表示憑藉這筆141億美元的收購交易，日本制鐵將成為在中國之外的自由競爭的世界裡首屈一指的全球生產商。
市場的反應並不看好這筆收購交易案，日本制鐵股價因此在當天收盤下跌2.8%，投資者擔心，這樁收購規模太大而難以駕馭。美國鋼鐵的工會並不認同這項交易，美國一些國會議員也言示將設法阻止交易實現，賓州民主黨參議員費特曼(John Fetterman)認為：「鋼鐵永遠關乎國家安全。他們把自己賣給了外國，賣給了一家（外國）公司，這太過分了。」
美國國會議員認為，「鋼鐵永遠關乎國家安全。他們把自己賣給了外國公司，這太過分了。」圖為美國鋼鐵。（圖／美聯社）
報導說，如果交易成功，日本制鐵將成為全球產能排名第2鋼鐵製造商，其規模將僅次於中國國有企業中國寶武鋼鐵。橋本英二說：「通過這個網絡，我們將引領世界，恢復日本的增長潛力。」他並不擔心外界的批評，「我準備冷靜地研判和應對形勢，無論什麼挑戰，我們都一定能克服。」
報導指出，橋本英二在豪賭公司命運方面不乏經驗。2019年4月他就任社長時，日本制鐵面臨的是數十億美元的巨額虧損，疲於應對中國鋼鐵廠的低價競爭陷入困境。此後他要求大客戶豐田提高價格，並控告豐田的某部分鋼材竊取了日本制鐵的技術，還向豐田與這項鋼材供應商中國寶武鋼索賠。最後雖然日本制鐵訴訟沒有獲得賠償，但獲得提高了鋼材價格。
在橋本英二鐵腕下，日本制鐵即將連續3年實現數十億美元的盈利，新冠疫情期間國際鋼材價格飆升，一度創下歷史高位。除了國內鋼鐵業務大幅增長之外，日本制鐵希望在海外市場進一步擴張。
橋本英二收購美國鋼鐵主要考慮美國市場，《通脹削減法案》(Inflation Reduction Act)中的補貼政策掀起了動力電池、半導體和其他相關產品的建廠熱潮，這些都需要鋼鐵加持。美國兩黨領導人都表示，他們希望加強以美國為中心的供應鏈，限制對中國的依賴，並防止對手獲得關鍵技術。
橋本英二在講話中暗示，美國和日本這兩個盟友的聯手，將在中國主導的鋼鐵行業中拔得頭籌。華盛頓常常針對大規模的外商投資交易進行審查，而美國鋼鐵公司和日本制鐵都不認為這樁交易會在審查中遇到什麼問題，因為這也是友岸外包的最好例證。雖然沒有透露細節，他強調，經濟安全是這筆交易的關鍵。
