美國國防部稱，一艘化學品船周六早些時候在印度洋被一架直接從伊朗發射的無人機擊中。這表明在葉門胡塞武裝開始襲擊過往紅海船隻之後，國際航運面臨的風險正在擴大。
五角大樓發言人在一份聲明中說：「懸掛賴比瑞亞國旗、日本所有、荷蘭營運的化學品船『Chem Pluto』號於當地時間今天上午10點左右在距離印度海岸200海里的印度洋上被一架從伊朗發射的單向攻擊無人機擊中」。
雖然伊朗過去曾襲擊過油輪，但這是自10月7日哈馬斯突襲以色列後，中東地區緊張局勢再度升級以來，華盛頓首次指控德黑蘭直接以商船為襲擊目標。這艘船歸日本Rio Brillante公司所有，由荷蘭Ace-Quantum Chemical Tankers公司管理，該公司與以色列航運大亨伊丹·奧弗（Idan Ofer）有關聯。上述公司及伊丹·奧弗的發言人均未回應置評請求。
五角大樓表示，沒有人員傷亡，「Chem Pluto」號化學品船上的大火已被撲滅。五角大樓還說，附近沒有美國海軍艦艇，美方正與這艘繼續駛向印度目的地的商船保持聯繫。當被問及是否懷疑伊朗參與了此次襲擊時，伊朗駐聯合國代表團發言人拒絕立即發表評論。
胡塞武裝是伊朗在葉門的盟友，他們近期開始襲擊通過曼德海峽的商船，曼德海峽連接紅海和亞丁灣，進而通向印度洋，這是對以色列在加沙發動地面進攻的回應。
周六遭到伊朗無人機襲擊的化學品油輪「Chem Pluto」號資料圖片©網絡圖片
總部位於英國的海事人工智慧公司Windward稱，「Chem Pluto」號滿載成品油，從沙特朱拜勒駛往印度門格洛爾，在印度韋拉沃爾（Veraval）西南200海里處遭到襲擊。「海王星」P2P公司情報主管克里斯多福·朗（Christopher Long）介紹說，這次襲擊還促使一艘印度海軍艦艇駛向該船提供援助。印度海軍沒有回應置評請求。
克里斯多福·朗指出，這次襲擊發生在距離葉門1530英里的地方，胡塞武裝使用的伊朗攻擊型無人機「見證者-136」（Shahed136）的飛行距離可達1600英里。曾在波斯灣服役的前英國皇家海軍軍官克里斯多福·朗分析說：「無論幕後黑手是誰，這次事件都改變了遊戲規則，因為它發生在離陸地很遠的地方」。
胡塞武裝發言人既沒有否認也沒有證實參與襲擊。該發言人說，「我們對我們所做的事情感到自豪，並正式宣布這一點」。他補充說，「胡塞武裝熱衷於對以色列造成任何可能的傷害，直到以色列允許更多食品和藥品進入加沙並停止侵略」。
西方和地區安全官員此前曾表示，伊朗準軍事部隊正在向葉門胡塞武裝提供實時情報和武器裝備，包括無人機和飛彈，胡塞武裝正利用這些裝備襲擊紅海過往船隻。伊朗此前曾表示沒有參與其中，但其安全官員一直在威脅要襲擊航運路線。
周六，伊朗伊斯蘭革命衛隊的一名指揮官稱，如果以色列不停止對加沙的進攻，地中海可能會被關閉從而停止進行貿易。塔斯尼姆通訊社援引衛隊協調指揮官穆罕默德·禮薩·納克迪准將的話稱：「他們將很快等待地中海、直布羅陀和其他水道的關閉」。
不斷發生的襲擊事件增加了航運成本，迫使英國石油公司（BP）和Equinor等公司將航程從紅海改道。紅海是世界上最繁忙的航道之一，每年處理的貨物約占全球海運貿易的12%。Windward執行長丹尼爾（Ami Daniel）說，在過去一周里，至少有33艘貨櫃船改道駛離紅海，現在不得不途經非洲南部，這使得從亞洲到西歐的交貨時間推遲了60天。丹尼爾指出，與此同時，從中國到地中海的運費價格現在上漲了61%。
為了應對日益加劇的風險，五角大樓上周公布了組建一支多國海軍特遣隊的計劃，以保護過往紅海的商船。世界上許多最大的航運公司、石油生產商和其他貨主已經開始將船隻從該地區轉向別處，這促使油價和保險費率上漲。丹尼爾說，印度洋上的襲擊提出了一個問題：「聯盟是否真的能夠保衛一個比歐洲大七倍的地區」。
