▲王賡武
中國是世界的邊緣，自古以來都是。
這個觀點出自史學大家王賡武。他1930年生於荷屬東印度（現印度尼西亞），如今已93周歲高齡。他是澳大利亞人文科學院院士、台灣「中央研究院」院士、美國藝術與科學院外籍院士、新加坡國立大學特級教授，妥妥的學術牛人。
在《王賡武談世界史：歐亞大陸與三大文明》這本書中，王賡武談到世界的核心與邊緣，認為人類歷史曾是大陸史，人類文明進程主要發生在歐亞大陸，歐亞大陸的邊緣產生了三大文明：地中海文明、印度文明、中華文明，但這三者都不是核心。
◎顛覆東西方二元對立的歷史劃分方法
傳統上，世界被粗暴地劃分為東方和西方——對於西方來說，東方始於他們家門口的台階下；對於東方來說，西方這個概念則顯得過於模糊。
王賡武顛覆了這種死板的劃分方法。在他看來，無論地中海、印度，還是中華，其實都是邊緣，它們被同一片廣大區域連接起來，並長期受到來自這一區域的巨大威脅，這便是世界歷史上一個被忘卻的關鍵角色——中亞——真正的世界地緣核心。
很多世紀以來，從中亞迸發出的力量，塑造了棲居在它周邊地帶的諸多文明的本質。對處於歐亞大陸邊緣的文明來說，首當其衝的是要抵禦來自大陸腹地縱深之處的軍事威脅，這一當務之急留下了戲劇性的遺產供現代人觀察——
在中國歷史上，遊牧部落三番五次地征服天朝的土地；對於印度來說，絡繹不絕的征服者從北面經由阿富汗的狹窄通道湧入；無可否認的是，抗擊東方侵略者的鬥爭是西方文明史上的一抹重彩，無論抗擊的是波斯軍還是阿拉伯騎兵、土耳其軍或匈奴和蒙古遊牧部落的入侵。
◎從陸權到海權，讓中華文明與世界碰撞
王賡武認為，我們現在看到的世界，是邊緣之間的較量，比如中國與西方國家較量，也與印度較量。曾經的世界地緣核心，如今已成了失落的世界。之所以會發生這樣的劇變，是因為近代世界已經從陸權時代跨越到了海權時代。
歐洲海洋國家崛起，對歐亞大陸形成包抄圍困之勢，讓本來彼此隔絕的邊緣文明直接碰撞在一起，這也是全球政治與經濟的開場。如今世人常說的「全球性」，其本質就是「海洋性」。正如王賡武教授一再重申的那樣，「世界是海洋的」。
現代世界，陸權是基礎，海權是未來。王賡武認為，目前世界上僅有兩個國家同時擁有廣袤的大陸和廣闊的海洋，這就是中國和美國。美國是毋庸置疑的海權強國，但中國卻一直忽視海洋，這在陸權時代情有可原，海權時代來臨後卻讓中國開始落後於世界。
因此，中國必須培養一種新的、均衡的全球史觀——這也正是《王賡武談世界史》這本書對中國人最大的意義所在。
