以下文字節選自台灣大學中國文學系教授歐麗娟《人為什麼要讀古典詩詞》
我經常建議人多讀古典詩詞，也常會有人問為什麼？
確實，文學看起來和實際的生活沒有關聯，也不能幫助人飛黃騰達，許多人因此忽視它，以為那是沒有用的風花雪月。但事實完全不是如此，世界上文明先進、文化發達的國家，例如法國、德國，他們的政府和國民都非常重視文學，尤其是古典文學。因為他們知道文學與文化對一個人、對一個民族有多麼重要。
那對我們每個人來講，讀詩有什麼意義呢？
首先，「詩」能影響一個人的氣韻。古人早就體認到：「腹有詩書氣自華」。由內而外，詩書的深度、詩詞的情韻，都會讓一個人煥發出一種恢弘、優雅的氣質，說明了精神涵養對一個人的改變。至於所謂的「三日不讀書，則言語乏味、面目可憎」，那是從反面說明讀書的重要。換句話說，多多讀書、多多讀詩，就會言語有深度，連臉孔都會優美可愛一點。這種從內而外的改造，讓人充實而有光輝，比起用珠光寶氣包裝自己，更是持久，也不會流於膚淺。所以讀書、讀詩帶給人的，是真正的大用。
明·仇英《漢宮春曉圖》局部
其次，讀書、讀詩甚至還能減輕或解決人生的問題。南朝一位詩歌批評家鍾嶸闡述道：「使窮賤易安，幽居靡悶，莫尚於詩矣。」他認為，要讓人在貧窮卑賤的處境中感到平和安定，在孤獨寂寞的時候不會覺得煩悶，沒有比詩更有用的了。因為文學、詩歌所碰觸的是人類最內在的心，能讓我們更深刻地了解人生，了解人性最複雜幽微的層次；吃喝玩樂只是表面上暫時的逃避問題而已，時間一久，又還是會回到同樣的問題里。
那麼，讀詩為什麼會有這麼大的作用？因為文學、詩歌所碰觸的是人類最內在的「心」，而「心」是人類存在的終極核心，它是一個小宇宙，無所不包，人生的一切都是從這裡開始的。
一個人吃飽穿暖，甚至飛黃騰達，但是只要這顆心沒有感到滿足，這個人依然是徬徨的，是空虛的，是不快樂的；他還是會想到探索心靈的奧秘，想要破解各式各樣的人生的困惑。
很多時候，當一個人面臨了極大的精神困境，痛苦得無以復加，卻無法從現實里獲得撫慰時，可以讀讀古人的詩篇。這時就會發現，竟然可以從古人那裡尋得慰藉。因為，你的痛苦古人都經歷過，你對人生的感慨古人都詠嘆過，而且他們的境界比你更深刻，你其實並不孤獨！
更重要的是，詩歌教會我們去看、去聽、去感受、去構建一個屬於你自己的審美的、詩意的世界。
西方思想家曾經讚美說：「詩人是人類的感官。」這句話真是一針見血！詩人比一般人更敏銳，看到的更多、聽到的更細緻、品味的更豐富，即使是快樂、寂寞和痛苦這一類的情緒，也比大多數的人體驗得更透徹。
詩人會看到一般人看不到的。例如：他們會看到紅花在燃燒，杜甫就說「山青花欲燃」（《絕句二首》之二），在青山碧綠色的映襯之下，怒放的花就像要燃燒起來似的。
詩人會聽到一般人聽不到的。例如：在無比寂靜專注的聆聽里，他們會聽到花開的聲音，甚至還能聽到天上的雲朵飄過時，發出流水淙淙的水聲。唐朝詩人李賀《天上謠》這首詩里就說：「天河夜轉漂回星，銀浦流雲學水聲。」星星就像微小的船隻一樣，浮在雲層水面上漂動旋轉；
再有詩仙李白，也曾經聽到「春風語流鶯」呢。當時喝醉的李白才有點兒清醒，懵懵懂懂中「借問此何時」，問現在幾點鐘，春風剛好吹來，聽到李白的喃喃自語，於是把答案告訴了飛過的黃鶯！
詩人還會把我們感受得到、卻說不出口或說得不好的體驗，那麼深刻傳神地表達了出來，比我們自己還要說得好，像是直接從我們心裡掏出來似的。
譬如「少壯不努力，老大徒傷悲」，這種後悔莫及，兩千年前的漢朝人就已經給了如此言簡意賅的座右銘。
到了唐代，王維的「每逢佳節倍思親」，簡直道出了天下遊子的心聲。於是一千多年下來，數不盡的人在異鄉過節的時候，腦海里便自動浮現了這一句詩。
還有李商隱的「相見時難別亦難」，也把情人之間的難捨難分寫得入木三分，難怪會成為愛情的代言人。這些讀了之後，會讓人禁不住發出一聲嘆息。
當我們看到原來沒看到的，聽到原來沒聽到的，感受到各式各樣的人生況味，我們的世界就發生了改變。詩歌會讓我們看到，一個人活著，可以有怎樣美好的姿態。
