2024年2月4日，港隊與邁阿密國際的友誼賽，球迷沒有看到梅西上場，在現場喝倒彩。
未有在香港上場的球王梅西（大陸譯梅西），周三（7日）在日本作賽上陣。港府隨即作出回應，指球隊教練宣布梅西因傷不能在香港出賽，但3日後梅西在日本「卻活躍自如上陣出賽」，作了不短時間激烈運動，形容「香港市民都有著不少疑問」，希望主辦方及球隊能作出合理解釋。
港府同日晚上又突然發文舊事重提，指十分關注日本福島第一核電廠泄漏核污水情況，已即時向日本駐港總領事館核實事件，並索取進一步資料。
在微博，不少「小粉紅」針對梅西缺陣香港賽事「出征」。周三，「#梅西發博回應」的話題成為榜首，在微博十大熱搜排行榜，與梅西相關的話題占逾一半，包括「#霍啟剛憤怒回應梅西道歉」、「#梅西代言白酒品牌方發文稱很難過#」等等。
其中香港體育、演藝、文化及出版界立法會議員霍啟剛的文章更成為導言：「邁阿密國際在日本的表現是在香港球迷傷口上撒鹽」。有網民批評梅西未有道歉，「欺負中國球迷，就是欺負我同胞！」，更揚言要抵制梅西及相關產品及品牌，又說「希望不要讓梅西再來中國踢球！」
大陸官媒包括《環球網》等亦帶頭髮文聲討，除了轉發港府對梅西在日本作賽的反應之外，周三晚最新一則帖文更與日本有關，內容為「北海道近海約10頭虎鯨被困，又指俄羅斯向日方傳達準備好協助救援，惟日方暫無反應。」同日，在梅西作陣日本賽事期間，前後短短約3小時，發表了近10篇與梅西相關的帖文。
