二十國集團（G20）外長會議正在巴西召開，中共方面派出的人員引發外界關注。中共外交部稱外長王毅「難以出席」，由副外長馬朝旭出席這次外長會議。
2024年2月17日，中共外長王毅（前中右）在德國參加慕尼黑安全會議。
G20外長會議定於21、22日兩天在巴西里約熱內盧召開，中共外交部發言人毛寧21日主持例行記者會時，路透社記者連續提出三個問題：中方是否派代表出席G20外長會議？王毅外長是否會出席？如果不出席，原因是什麼？
毛寧回應稱，「王毅外長因為日程安排的原因難以出席此次會議，委派馬朝旭副部長代表中方出席。」
此前已有消息指，王毅正在西班牙和法國進行巡訪，將缺席本次G20會議。但作為中共外長不出席G20外長會議，難免引發外界聯想，王毅被指捲入了外交系統的內鬥。
去年7月，消失一個月的中共外長秦剛突然被免職，中共至今沒有公布秦剛為何被免，但外媒盛傳秦剛的下台與前外長王毅的內鬥有關。
對於秦剛下台的原因，《華盛頓郵報》資深專欄作家大衛‧伊格納提斯採訪了一名美國高級政府官員、一位跟北京有聯繫的前官員，還有一名外交官。伊格納提斯過去多次獲得過美國情報界的準確消息。
報導引述美國政府高級官員說，秦剛因為在外交部獲得快速升遷，在他的同僚中廣受嫉恨。他被視為習近平的心腹，擔任過禮賓長，這不僅激怒了他的同僚們，也導致了秦剛和他的前任王毅之間的關係緊張。美國官員將秦剛和王毅之間的關係形容為「血海深仇」（blood feud）。
秦剛被免之後，曾任中共外長的王毅再度「回鍋」，臨時接任外長職務。但中共外交系統的權力爭鬥仍未停止，有消息稱，中共中央對外聯絡部部長劉建超，被視為接任外長職務的熱門人選。
劉建超自上個月開始高調露面，1月24日，他分別會見印度和日本駐華大使；1月19日他與朝鮮駐華大使李龍男會面。
特別是在台灣總統大選前，劉建超於1月8日至13日出訪美國。在美期間，他與美國國務卿布林肯舉行會談，並與美國政商界人士會面，也在美國對外關係委員會發表演講。
劉建超的高調亮相引發外界關注，《華爾街日報》1月25日引述不具名美國官員稱，中共已向美國官員透露，劉建超「將做更大的事」。報導稱，劉建超可能在3月中共兩會（人大、政協年會）期間接替王毅，獲任命為中共外長。
