在歐洲議會選舉前，歐盟注意到針對大選和親俄宣傳活動增多的跡象。歐盟近期發布了關於《外國信息操控干擾》的報告，分析了上百個假新聞案例並提出了防禦假新聞的框架方案。近期一系列受中國公司控制、假冒當地媒體的內容農場(Click Farms)網站被曝光，也引發了相當的關注。
資料照片:2022年2月15日歐洲議會外的歐洲旗幟
5年一度的歐洲議會大選將於今年6月舉行投票，屆時歐盟成員國公民將通過直接投票產生705名議員，具有選舉權的選民超過4億人，這將是世界上規模僅次於印度的最大的民主選舉活動。
歐盟外交與安全政策高級代表何塞普·博雷利（Josep Borrell）近期發出警告，在歐洲大選來臨之際，來自外國的錯誤信息傳播活動加劇。外國信息操控干擾與混合型威脅與網絡威脅相聯繫，已成為現代戰爭的重要組成部分，當前烏克蘭是假新聞針對的首要目標。
假新聞網站曝光
位於加拿大促進網際網路信息開發和網絡安全的研究機構公民實驗室近期公布了一系列假新聞網站，這一系列網站冒充當地媒體，形成一個內容農場網絡，而背後與一家中國公關公司有關。這些網站發布的親中宣傳內容針對30多國，包括歐洲、拉丁美洲等國家。網站的語言不局限於英語，甚至包含使用人口較少的小眾語言。
公民實驗室的報告指出，這一系列假新聞網站的源頭來自一家中國的公關公司——「深圳市海賣雲享傳媒有限公司」。該公司控制的網站自2020年中以來開展宣傳活動，網站刊登的內容包含親中宣傳和針對美國的陰謀論，如美國實驗室泄漏新冠病毒等內容。
義大利媒體《頁報》（Il Foglio）調查發現了一些假冒的義大利新聞網站，這些網站使用誤導性名稱，如《威尼斯郵報》（Venezia Post），《羅馬日報》（Roma Journal），《義大利財經》（Italia Finanziarie），《米蘭時尚周刊》（Milano Moda Weekly）。這些內容農場網站從名稱上看貌似義大利媒體，實際上沒有在義大利註冊。
這些網站既有義大利本地新聞，內容從義大利當地報紙複製而來，還有內容連結到中國官媒中央電視台以及《環球時報》，此外有一些關於加密貨幣的推廣文章。研究人員查詢網站IP位址的信息發現，IP位址的管理員位於深圳市科技中一路騰訊大廈。中國的網際網路巨頭騰訊公司被認為與中共當局存在合作關係。
部分假冒新聞網站在研究人員曝光後已經關閉，截止目前，假冒《威尼斯郵報》網站仍然存在，並且內容持續更新，最近刊登了例如倫敦慶祝農曆新年的舞龍活動、華為與東南亞一家區塊鏈公司合作等文章。
馬泰奧·安吉奧里（Matteo Angioli）是義大利馬可·潘內拉全球法治委員會（Global Committee for the rule of law, Marco Pannella）秘書長。馬泰奧·安吉奧里告訴美國之音，來自中國的假新聞值得警惕，在新冠病毒大流行期間，義大利是假新聞的受害者，一些造假視頻在Twitter，Facebook，Instagram和TikTok上傳播，視頻顯示義大利人唱中國國歌感謝中國提供幫助，給義大利送來了口罩和其他醫療物資。時任中共外交部發言人華春瑩在推特上也發布了這段視頻。
馬泰奧·安吉奧里表示：「視頻剪輯非常拙劣，你能看出是假視頻，但問題是義大利主串流媒體沒有立即做出反應，只有少數政客針對這些視頻提出警告。我們不能忘記這些視頻在網上傳播的時候，正是義大利還在實施一帶一路項目期間。」
義大利媒體的報導注意到騰訊公司與中共當局安全部門的密切聯繫。來自義大利的公民實驗室資深研究員阿爾伯托·菲塔萊里（Alberto Fittarelli）對義大利網絡媒體《螞蟻》（Formiche）表示，「義大利的用戶看到的是真的新聞，從真實的報紙網站上複製粘貼而來，但是沒有注明報道的來源，假新聞的種子就從中滋生，這些英文的網絡報紙內容來自各個國家，關於美國政府在泰國和緬甸邊境的人體實驗，攻擊公民社會中對北京持批評態度的人士，通過匿名文章從個人和專業層面上毀滅他們的信譽。」
類似冒牌媒體網站也針對法國、西班牙等國家。此類內容農場網站雖然不能取得很大的流量，但是用特定語言針對特定讀者，一旦形成網絡仍可產生較大的影響力。根據海賣雲享傳媒公司網站的介紹，該公司宣稱「專注全球媒體傳播、海外網絡推廣」「助力中國企業成為世界的焦點」。
居住在台灣的網際網路觀察人士佐拉（周曙光）對於中國的內容農場有不同理解，他認為內容農場的營運者不一定具有官方背景，有可能是網絡上的創業者，這些內容農場搭建在諸如騰訊雲、阿里雲的服務上，因此IP位址會顯示為騰訊公司。佐拉表示，內容農場靠網絡爬蟲盜取別人的文章，然後放在內容農場上賺廣告費，加上中國的內容審查，讓這些內容農場成為了大外宣。
「這些自媒體或者是內容農場，他們去做這種其他語種的內容的時候，他可能也要考慮到是不是要冒犯中共，所以他們的立場也不是那麼強烈的反共的情況下，他們就能夠接受中共的內容，然後去幫做這種大外宣的工作，」佐拉說。
歐盟警惕假新聞
歐盟發布的「外國信息操控干擾」報告明確指出，外國勢力在持續有目的性、戰略、協同的嘗試來操控實施，製造迷惑，散播分歧、恐懼和仇恨，俄羅斯就是最明顯的案例。自烏克蘭戰爭爆發以來，俄羅斯通過包括X（原名Twitter）、Telegram（電報）等多種社交媒體平台加大宣傳力度。德國當局近期稱，有5萬個虛假帳戶在X上宣傳，德國以犧牲本國公民為代價支持烏克蘭。歐盟也點名指出中國介入了信息操控。這種外國信息操控在於達到其政治和經濟目的，同時削弱民主體制的可信度，鼓勵歐洲社會的分歧和極端化。
安吉奧里表示，社交平台有必要承擔防範假新聞的責任：「如果算法不能管理（假新聞），那麼公司需要用更多的人工分析處理這些材料是否適當，是否代表合法的政治觀點。」
報告分析2022年12月1日至2023年11月30日的750個案例，烏克蘭是受到信息操控和假新聞攻擊最多的國家。歐盟機構及成員國、北約以及一些新聞媒體也是信息操控針對的目標。假新聞還針對一些社會團體，如LGBT等社群以及公眾人物，包括烏克蘭總統澤連斯基和第一夫人、法國總統馬克龍、歐盟重要官員。
為此，歐盟的外交部門，歐洲對外行動署提議建立針對外國信息操控的應對框架，通過各方合作機制實現更加高效及時的響應。保護選舉免受干涉的努力要在選舉前幾個月開始，而且在選舉日之後仍要繼續。人工智慧應用用於製造假新聞同樣值得關注，例如俄羅斯對烏克蘭開戰不久，網絡上就流傳著深度偽造的澤連斯基宣布投降視頻。自香港2019年爆發抗議以來，多個社交平台上已經發現中國操控的機器人帳號網絡。
佐拉注意到，不久前的台灣大選選戰期間，就有中國利用假新聞試圖干擾選舉，每當假新聞出現後，都令官員手忙腳亂，浪費了很多社會資源，有必要建立應對假新聞的機制。佐拉表示：「我覺得他們好像搞錯了策略，都是事後製作假新聞的調查、分析和結論。所以我覺得更重要的是，你要知道哪些機構哪些帳號在長期有組織的專業的去做。當然有些假新聞是因為某些網民的情緒化或者是片面的轉載導致其他人響應它這個說法，造成假新聞的廣泛傳播，但是更多的是有些假新聞是有專業團隊在做的。」
弗里德里希諾曼自由基金會（Friedrich Naumann Foundation）全球創新中心的分析師席琳·諾爾（Celine Nauer）表示，人工智慧和深度偽造技術技術的發展，令人工智慧生成的內容更加難以識別。
「從技術角度看，你每次訓練人工智慧，你能辨別出來，那麼人工智慧將會更強大，更加難以識別，所以我們需要做出準備，可能我們無法知道是真還是假，可能添加水印是在技術上是有效的方法，這樣我可以告訴你這是真的，或者這是人工智慧生成的。」
歐盟本月初通過了世界上首部人工智慧法案，該法案將在今年上半年生效。法案對人工智慧的應用做出了規範，並且根據人工智慧可能造成的風險的應用行為做出了分類和監管。
