拜登政府周二（3月5日）宣布了一項規定，為所有信用卡滯納金設定上限。此舉是白宮為杜絕所謂的「垃圾費用」（junk fees）所做的最新努力。監管機構稱，此舉每年將為美國人節省高達100億美元的費用。
消費者金融保護局（Consumer Financial Protection Bureau）的新規定將大多數信用卡滯納金的上限設定為8美元，或者要求銀行說明為什麼要收取超過8美元的滯納金。
此前，信用卡平均滯納金為32美元。據該局估計，銀行一年收取的信用卡滯納金大約為140億美元。
該局局長羅希特‧喬普拉（Rohit Chopra）在一份聲明中說，「在信用卡領域，就像當今經濟中的許多角落一樣，消費者被『垃圾費用』所困擾，被迫在一個由相對少數幾個控制市場的強勢企業主導的市場中遊蕩。」
喬‧拜登總統計劃在周二舉行的競爭委員會（Competition Council）會議上重點公布該提案，以及旨在降低美國人成本的其它努力。這位民主黨總統正組建一支突擊隊，打擊食品雜貨、處方藥、醫療保健、住房和金融服務等領域的非法和不公平定價行為。
根據白宮的一份聲明，打擊隊將由司法部和聯邦貿易委員會領導。
拜登政府將白宮競爭委員會描繪成一種為人們省錢、同時促進美國經濟內部進行更激烈競爭的方式。
白宮經濟顧問委員會（Council of Economic Advisers）的一份分析報告指出，拜登政府的努力總體上將消除每年200億美元的垃圾收費。分析發現，消費者每年要支付約900億美元的「垃圾費用」，包括音樂會、公寓租賃和汽車經銷商的費用。
然而，這一努力似乎對拜登今年的競選幫助不大。根據美聯社NORC公共事務研究中心（NORC Center for Public Affairs Research）的最新調查，只有34%的美國成年人認可拜登的經濟領導能力。
2023年第三季度，美國人的信用卡欠款超過1.05萬億美元，創下歷史紀錄，一旦聯邦存款保險公司（Federal Deposit Insurance Corp）下月公布第四季度數據，這一數字肯定還會增長。這些欠款現在都要繳納利息，這是自美聯儲在20世紀90年代中期開始跟蹤該數據以來的最高值。
不僅如此，越來越多的美國人拖欠信用卡債務。美國運通（American Express）、摩根大通（JPMorgan Chase）、花旗集團（Citigroup）、第一資本（Capital One）和發現（Discover）等主要信用卡發行商的拖欠率已連續幾個季度呈上升趨勢。一些分析師開始擔心，美國人，尤其是受通貨膨脹影響的貧困家庭，可能會背負過多的債務。
西爾維奧‧塔瓦雷斯（Silvio Tavares）是美國兩大信用評分系統之一VantageScore的總裁兼執行長。他上個月在接受採訪時說，「總體而言，消費者的信用是健康的，但現實情況是，開始出現一些明顯的壓力跡象。」
信用卡行業增長是Capital One上個月宣布將以350億美元收購Discover Financial的部分原因。這兩家公司是最大的兩家信用卡發行商，兩家的客戶帳戶都經常有欠款。
這並非政策制定者第一次對信用卡收費問題進行干預。美國國會於2010年通過了《信用卡法案》（the CARD Act），禁止信用卡公司收取過高的罰金，並制定了更明確的信息披露和消費者保護措施。
美聯儲曾於2010年頒布了一項規定，將信用卡首次滯納金的上限定為25美元，以後的滯納金上限為35美元，並將該費用與通貨膨脹率掛鈎。消費者金融保護局則在成立後從美聯儲手中接管了信用卡行業的監管工作。它提出的建議比美聯儲更進一步。
該局的提議在結構上類似於該局今年1月宣布的提議，當時該局提議，將透支費上限設定為3美元。
在該擬議法規中，銀行將被要求要麼接受該局的基準，要麼向監管機構說明為什麼要收取更高的費用。很少有銀行業高管希望採納後者。
拜登已將取消「垃圾費用」作為其政府在2024年大選前經濟議程的基石之一。去年白宮曾指示政府監管機構盡其所能進一步減少銀行向客戶收取的費用。
作為白宮強調的另一項舉措，農業部表示已最終確定了一項規則，制止肉類加工商簽訂具有欺騙性質的合同，並禁止加工商對聯合起來的小農場主和牧場主進行報復。
（本文參考了美聯社的相關報導）
