蕭華於1955年被授予上將軍銜，是授銜時最年輕的上將
首先是揪鬥蕭華的事件。大約是在一九六七年二月十九日，中央軍委、中央文革、全軍文革共同在京西賓館召開一個小型會議，我也參加了。這個會議由關峰主持，重點是批評總政治部主任蕭華對軍隊「文化大革命」運動領導不力。
陳伯達在會上首先發言，批評蕭華，而且把很多問題都引到了軍委身上。他說：「蕭華是個『資產階級政客』，他把部隊的政治工作引導到了資產階級的軌道上去了。軍隊的『文化革命』搞得冷冷清清。軍隊已經走上了修正主義的邊緣。我一路過『三座門』（軍委所在地）就有氣，那裡的官僚主義嚴重，政客風氣難聞，是個閻王殿。我們都不敢進這個『三座門』。」
他還指責蕭華說：「蕭華你這個人驕傲自滿，看不起中央文革。中央文革小組的會議請你參加，你一次都不來，周恩來主持的中央常委碰頭會議，你是每次必到。你請四位老帥參加首都十萬人大會，動員軍事院校的師生離京，都不通知中央文革一聲。你這種作法，就是和中央文革唱對台戲，就是抵制『文化大革命』，就是違背八屆十一中全會的決定。」
聽了陳伯達的這番話，在座的絕大多數軍隊幹部都感到憤憤不平。蕭華當時坐在主席台上，臉上一陣陣變色，最後終於忍不住，站起來說：「讓我申辯幾句好不好？」陳伯達卻說：「我們不願意聽你的講話，要講，到鬥爭你的大會上去講吧。」
聽到這裡，葉劍英怒不可遏，猛力拍案而起。由於用力過猛，他把自己的小手指都敲斷了。他憤怒地斥責陳伯達：「你陳伯達胡說！你憑什麼對蕭華橫加指責？你這是對人民解放軍的污衊。你們已經把地方搞亂了，現在又想把軍隊也搞亂。你們這樣搞究竟對誰有利？你們究竟想幹什麼？」
葉劍英這一發火，會場上的氣氛立即極為緊張起來。看見這樣，身為全軍文革小組組長的徐向前，就不得不出來批評了蕭華幾句。他說：「你蕭華是有錯誤的，你把軍隊的政治工作搞成了這個樣子，影響了我們全軍。」
也許徐向前的本意是為了緩和會場的氣氛，但兩位老帥在蕭華問題上的公開矛盾，給了我們這些與會者很大的震動。一時間，整個會場上鴉雀無聲。這天晚上的會議就這樣不歡而散了。參加會議的同志回到房間裡休息，但是背後都議論紛紛。
就在這天夜裡，蕭華的家遭到了北京軍區文工團和一些軍事院校造反派的包圍。這些造反派不但抄了蕭華的家，搶走了家中一部分文件和檔案，還要揪走蕭華。但蕭華從後院跳牆出走，跑到葉劍英的家裡躲了起來。
葉劍英非常生氣，他立即打電話，請求毛澤東的指示。毛澤東表態說：「抓蕭華、抄家和搶檔案都是不對的。」毛澤東還馬上找到江青，要江青親自到蕭華家裡去處理這個問題。
在毛澤東的明確指示下，江青不得已來到蕭華的家裡，對那些軍隊造反派說：「誰讓你們來抄家的？是誰讓你們來揪鬥蕭華的？還不趕快撤出去！天亮以前，一定要把『打倒蕭華』的大字報全部覆蓋住。」江青這樣一訓，把造反派訓走了。江青還批評了蕭華的秘書，責怪他不該隨便把保險柜的鑰匙交給那些造反派，讓他們抄走文件和檔案。
第二天，二十日上午七點半，楊成武在京西賓館召集大家繼續開會，專門傳達蕭華的問題。他告訴我們說，江青要他來向大家宣布，昨天晚上在蕭華家裡發生的事情已經查明，泄露會議情況的是楊勇。楊勇在前一天晚上散會以後，向北京軍區文工團傳達了陳伯達的講話。對於這件事情，楊勇要負責任。他還傳達說，毛澤東已經對這件事表示了態度，認為抓蕭華、抄家、搶檔案都是不對的。
這件事情究竟是像江青等人說的那樣，我不知道。不過這次會議以後，中央文革就批准又把楊勇抓了起來。
這之後的一天晚上，毛澤東在人民大會堂觀看演出時遇到蕭華，對他說：「蕭華，你寫個簡單的檢討，我給你批一下，就沒有事了。」蕭華聽了後很高興，連聲說：「好」。誰知他這個檢討一寫，造反派就繼續揪住不放。於是，毛澤東又要蕭華寫了第二次檢討，這才讓他好不容易過了關。
二十日上午，葉劍英也向林彪匯報了那天晚上會議的情況，以及後來發生的抄蕭華家的問題。林彪聽了以後勃然大怒，當即要秘書打電話，叫江青專門到毛家灣來一趟。
下午三點，江青來到了林彪的家裡，想向林彪解釋一下發生的問題。不料林彪一見江青就火冒三丈，不等江青開口，就大發脾氣，連珠炮一樣地責問江青：「你們說解放軍已經走到了修正主義的邊緣，已經被我們帶到了資產階級軌道上去了，有什麼根據？說『三座門』是閻王殿，你們一見『三座門』就有氣，你們太放肆了！這完全是對軍隊和軍委領導的污衊。解放軍是毛主席親自締造和領導的，是毛主席指揮的，軍隊到了修正主義的邊緣如何解釋？你們這樣仇視軍隊，仇視軍委領導，我幹不了，不幹了！我辭職總可以吧？我要報告毛主席，你們不同我商量，就大罵蕭華，鼓動抄家、搶檔案，這是為什麼？你們不通過軍委，就直接插手軍隊的工作，想搞掉總政，這符合毛主席的指示嗎？我要找毛主席，請求毛主席免去我的一切職務。」
在林彪說話的中間，江青一直想插話解釋，但林彪連說帶罵，根本不讓江青解釋。等林彪稍一停，江青立即說：「林副主席，你請息怒，我說幾句行嗎？軍隊到修正主義的邊緣這句話，不是我說的，我昨天晚上沒有參加會議，陳伯達是組長，我是副組長，我沒有權力制止他的發言。」
林彪說：「中央文革是你說了算嘛，實際上是你把持著的嘛！陳伯達出席軍委會議你不知道？他要講什麼你也不知道？不經過你的同意他敢隨便講？」江青回答說：「昨天晚上，他講了什麼我確實不知道，這些話確實不是我要陳伯達講的。不過，陳伯達對總政、對蕭華有批評是可能的，中央軍委對『無產階級文化大革命』的清規戒律多一點也是真的。」
聽到這裡，林彪更加火了。他一下子把身邊的茶几也掀了，說道：「什麼叫清規戒律？《八條命令》是毛主席親自批發的！你們一定要把軍隊搞亂才罷手嗎？搞亂了軍隊究竟對誰有利？毛主席批准的《八條》，你們也要推翻嗎？」
憤怒之下，林彪連聲高叫警衛參謀備車，說：「我們兩個人馬上去見毛主席，把事情說清楚。是我的問題，我辭職，我不幹了！」這時，葉群走進了林彪的辦公室。林彪一見又大叫：「葉群你來得好，我同江青鬧翻了。我現在馬上去見毛主席，提出辭職，我不幹了！」
葉群趕緊攔在他們兩人中間，一面哭，一面苦苦哀求兩人不要吵。葉群事後告訴我，在這種情況下，林彪即使見到了毛澤東，也不會冷靜下來，可能會鬧出大亂子來。沒有辦法，葉群只得在林彪面前跪下來，抱住林彪的腿不讓他往外走。她向林彪勸說道：「你和江青同志是老朋友，都肩負著重擔，在這個困難的時期不要鬧意見，有話好好說。你們應當相互諒解，這麼鬧出去影響太大，對你們兩人都不利，你們這麼鬧怎麼得了。」
接著她又勸江青：「請江青同志不要見怪，林總脾氣不大好，現在正在火頭上。等他冷靜下來，再好好商量，把問題講清楚，現在不要急於解決問題，更不能到毛主席那裡去，影響主席的休息，分散他老人家的精力。」
江青接著向林彪道歉說：「你是中央副主席、軍委副主席，我有錯誤，你可以批評我。你批評我、斥責我，甚至罵我，我都可以接受，何必一定要到主席那裡去呢？那些話的確不是我說的。罵蕭華、抓蕭華、抄家，都是不對的，絕對不是我支持的，你可以檢查。這件事我已經報告了毛主席，是我錯了，我檢討。」
江青說完以後，葉群又勸林彪說：「江青同志已經接受了批評，向你表態了，就不要再鬧了吧。」江青這一軟下來，林彪也不吭聲了，坐到了沙發上。葉群拉著江青的手也坐了下來。葉群又向江青說了許多好話，然後，又陪著江青坐車回到了釣魚台。
這次林彪與江青大鬧，撕開的裂痕是很深的，可以說是種下分裂的種子。林彪對江青是不滿的，但是又怕得罪了毛主席，不敢過分譴責。就這樣，雙方的矛盾和鬥爭一直延續到「九大」，延續到廬山會議，延續到「九一三」林彪的終結。
據我所知，在當時的中央常委以至整個的中央領導層里，敢這樣當面斥責江青的，除了毛澤東之外，就只有林彪了。
在與江青大吵之後的第二天，二月二十一日晚上，林彪通知葉劍英和徐向前，讓他們兩人主持召集軍委會議，請中央文革的陳伯達、江青、康生等參加會議，傳達毛澤東對蕭華問題的處理意見，並通知蕭華本人參加會議。
當天晚上的會議，中央文革的成員只有關峰一人到了會，其他人都沒有來。會上，關峰代表中央文革對蕭華的問題作了解釋。他說：「陳伯達昨天晚上的講話，是因為開會之前喝了一點酒，糊裡糊塗亂說的，講了一些錯話，造成了不良後果。對此，江青同志已經請示毛主席，及時作了糾正。江青同志在中央文革的會議上已經批評了陳伯達，陳伯達也已作了檢討，他承認事前沒有和江青同志商量。」這樣，就把陳伯達推到了第一線，保護了江青。
關峰講完後，徐帥接著問大家有什麼意見。蕭華第一個站起來發言，說：「你們說我反對『文化大革命』，難道穩定軍隊就是反對『文化大革命』嗎？軍隊亂了又怎樣保衛祖國，保衛『文化大革命』？」
之後，與會的軍隊幹部爭著發言，以發泄自己心中的不平。廣州軍區司令員黃永勝在發言中嚴厲斥責中央文革，斥責陳伯達、江青、康生等人不聽毛澤東的話，不執行毛澤東的指示，胡亂批評解放軍，亂鬥解放軍的幹部，要奪解放軍的權，希望中央文革作出認真、深刻的檢討。說到這裡，黃永勝的話被關峰打斷了。關峰責問他：「你這樣說，是指江青同志嗎？你是反對江青同志嗎？」
聽關峰這樣一說，徐向前顯得十分緊張，因為他是全軍文革的組長，要對中央文革負責，不得已，就想替黃永勝掩飾一下，說：「黃永勝是亂說的，有意見可以提嘛，不要指責江青同志，江青同志是擁護毛主席的。」當時我也很怕黃永勝這樣說，會遭致江青的不滿和仇恨，反過來整黃永勝，就趕緊說：「江青同志是執行毛主席的革命路線的，是聽毛主席的話的。」接著葉群也說：「江青同志是無產階級司令部的人，不能亂說。」
就這樣，會議的氣氛才稍稍緩和一些。大家逐漸冷靜了下來，但還是紛紛提意見，要求中央文革注意穩定解放軍，不要把軍隊搞亂。
關峰迴去以後，把會議的情況向陳伯達、江青、康生作了匯報，江青、康生聽了大怒。江青說：「今天這個會議是個反對毛主席、反對中央文革、反對我的會議，軍委文革組長徐向前召開這樣的會議，是鬥爭我們的。」他們把問題一下子追到徐向前身上，責問他為什麼要開這樣的會議。徐向前沒有辦法，只好說：「既然黃永勝放的炮，那就由黃永勝來作檢討吧。」於是，他幾次催黃永勝寫個檢討，由他轉交中央文革。為此，黃永勝跑去請示林彪，要不要寫這個檢討。林彪說：「絕對不能寫這個檢討，要堅決頂住。我去直接報告毛主席。」
江青拿林彪沒有辦法，只好把這筆帳算到徐向前的身上。從此，江青對徐帥表示不滿，幾次建議林彪撤換徐帥的全軍文革小組組長的職務。林彪說：「徐帥德高望重，由他出任全軍文革小組組長又是你們提出來的，如果連徐帥都不合適，那麼，在軍隊裡我也找不出合適的人選，就請你們再提一個吧。」
林彪事後對我說：「誰當全軍文革的小組長，過不了多久，就會被打倒。如果一定要撤換徐帥，全軍文革那就讓他名存實亡吧。」
後來果然如此，徐向前下來以後，全軍文革小組組長由楊成武代理了一個短時間。不久，楊成武隨毛主席東巡以後，全軍文革也就銷聲匿跡了。
接著就發生了「二月逆流」事件。我想，「二月逆流」事情的發生，是和當時軍委擴大會議的氣氛分不開的。
……
一九六七年五月初，解放軍在北京的幾個文藝團體——北京軍區文工團、海政文工團、空政文工團和二炮文工團等，為了紀念毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》發表二十五周年，準備於五月十三日晚上聯合在北京展覽館搞一次文藝會演。當時，包括軍隊文藝團體在內的駐京部隊，已經明顯地分成了兩派：一派是後來被稱之為「老三軍」的，這一派是支持軍隊現任領導的；另一派是後來被稱之為「新三軍」的，這一派實際上是由北京「三司」造反派所支持的軍隊造反派。這一次出演，是「老三軍」聯合起來，支持所屬文工團舉辦的，所以他們又稱作「演出派」。而「新三軍」則因準備衝擊這次演出，而被稱為「沖派」。
當時，「新三軍」把這次演出看成是與軍隊「老保」之間的大決戰。為了這場大決戰，他們早與文革所支持的北京「三司」等造反派密謀策劃，調集了大批力量準備武鬥。他們認為，只要製造出事端，中央文革就會站出來支持他們，這樣軍隊裡的「老保」就完了。
他們事前製造輿論說：首都的文藝舞台決不能讓「老保」占領。如果要演出，一切後果由演出派自負。這時，連總政治部主任蕭華都聽到了這些傳言。當「老三軍」在演出前，報告蕭華，請求批准演出時，蕭華怕因為演出引起雙方武鬥，就沒有同意演出的要求。
在「老三軍」這邊，有一些演員是能夠直接「通天」的。於是，她們把演出的問題直接匯報到了毛澤東那裡。毛澤東聽了說：「你們去找林彪同志。」有了毛澤東的這句話，林彪就說：「你們演出吧。」
五月十三日晚上，「老三軍」組織的文藝會演，如期在北京展覽館劇場舉行。演出剛剛開始不久，北京「三司」的造反派果然領著軍隊的造反派就來了。他們分乘幾十輛汽車，包圍了劇場，然後一邊高喊著口號往裡沖，一邊見物就砸，見人就打。兩派發生了武鬥，打得一塌糊塗。一瞬間，劇場變成了戰場。由於來衝擊的造反派很多，準備也很充分，於是設施、樂器被砸，在場的演員被打傷，參加演出的同志損失嚴重。
一聽說發生了武鬥，而且「沖派」又人多勢眾，北京軍區、海軍、空軍、二炮機關里的人坐不住了，紛紛準備出去支援。與我們空軍大院僅相隔一條馬路的海軍領導機關，由海軍司令員蕭勁光和政委李作鵬親自率領機關的人員前去支援。臨走前，李作鵬給我打了電話，說他們這一走，海軍大院就空了，叫我們在家裡先不要動，萬一有情況，我們既可以支援，又可以守衛，幫他們看好家。我說：「好，我們就這樣分工。你們放心地去吧，有我們在就有海軍大院在。你們去現場支援，擔子要比我們重。」
放下電話，我立即發布命令，要求空軍機關的全體人員集合在辦公室，高度戒備，並密切保持與演出現場的聯繫。然後，我立即向周恩來和林彪報告這一情況，並一直在辦公室里守著電話機，準備一旦有情況，就馬上調動人員去支援，並隨時報告周恩來總理和林彪。當時的氣氛十分緊張，幾乎不亞於戰爭年代進行的一場戰鬥。一個文藝演出活動，竟然鬧到了這樣的地步，也真是史無前例。
蕭勁光、李作鵬率領的海軍機關人員一趕到北京展覽館劇場，就立即衝進去搶救傷員。「沖派」看到有人來支援，也馬上調集力量，又包圍了海軍的人。恰好在這個時候，北京軍區機關、二炮機關和其它部隊的人員也陸續趕到。雙方一場混戰，武鬥一直持續了好幾個小時。一直到最後，中央文革派陳伯達、林彪派蕭華來到現場制止，這場武鬥才算停了下來。
陳伯達一到現場，就指責「演出派」不該堅持演出，以至引起武鬥。蕭華也說：「我叫你們不要演出，就是怕發生武鬥，你們為什麼不聽我的話呢？」「演出派」原本就對蕭華不批准演出心中有氣，認為是受到了壓制。現在被沖、被打以後，反而又受到指責，就更加不滿。他們紛紛責問陳伯達和蕭華：「我們搞演出是為了紀念毛主席《在延安文藝座談會上的講話》發表二十五周年，難道是錯了？他們聯合地方學生衝擊演出，搞打、砸、搶反而是對了？」
「演出派」本來是保蕭華的，但蕭華在這件事情上的表現，使得「演出派」對他的態度發生了根本的改變，由此而種下了他日後被打倒的禍因。
武鬥被制止下來了，可問題並沒有解決。五月十四日晚上，周恩來在人民大會堂召開會議，解決兩派武鬥的問題。他在講話中批評了雙方武鬥的行為，並且認為蕭華的講話是對的。結果，他的話引起了「老三軍」的不滿。下來以後，海軍政治部主任張秀川跟周恩來說：「總理，這件事你最好不要再管了。」他把這裡面的一些情況告訴了周恩來，後來周恩來也就不再說話了。
這個時候，從不輕易出面干預具體事情的林彪親自出面了。他冒著對抗中央文革的危險，公開支持「老三軍」對抗「新三軍」、「三司」等造反派。五月十五日上午，林彪要葉群帶領軍委各總部和各軍、兵種的領導人，到醫院去慰問「老三軍」被打傷的人員，並發給他們《毛主席語錄》和「毛主席像章」。對另一派的人員置之不理。林彪以這樣的方式，明確表明了自己的態度。林彪明確態度後，中央文革也不得不跟著轉了過來。
五月二十三日，是毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》發表二十五周年紀念日，「演出派」這一天在天安門廣場舉行了紀念演出。這一次，林彪不僅派葉群前來觀看演出，還派出北京衛戍區的部隊進行保護，這次演出就再沒有受到衝擊。
六月九日，「演出派」又在人民大會堂舉行了一次演出。這一次，林彪親自出席，並帶領周恩來、陳伯達、江青、康生、李富春、李先念、聶榮臻、楊成武、汪東興、姚文元等前來觀看了演出，給演出派撐腰。這一下子，軍內的造反派垮了，「老三軍」一下子翻過身來，成為林彪和軍委直接控制的一支政治力量。憑藉著這支力量，林彪和軍委可以直接與北京「三司」等學生造反派對抗，從而開始穩定北京的局勢。中央文革依靠北京「五大領袖」一手遮天的時代成為了過去，我們的日子也好過多了。
相反，蕭華的日子卻不好過了。「演出派」因對蕭華在「五一三演出事件」上的態度不滿，不幾天就貼出了炮轟蕭華的大字報。其實，軍內造反派一直都想要打倒蕭華。這一年的二月中旬，造反派還曾經抄過他的家。而「老三軍」一直是支持蕭華的。但在「五一三事件」之後，「老三軍」對蕭華不滿，也反起蕭華來了。他們把蕭華弄到京西賓館，一連鬥了十多天，要蕭華承認這個、承認那個，把蕭華鬥得抬不起頭來。
「五一三事件」後，林彪仍然準備保蕭華。他告訴蕭華，暫時住在西山不要出來，等過一段時間，「演出派」的氣消了，再出來工作。誰知道，蕭華自己在西山犯了錯誤，被海軍的造反派組織「紅聯總」直接向毛澤東遞了一份材料。毛澤東一看就說：「蕭華是個扶不起的天子，我不保了。」這句話一傳出來，蕭華立刻就被打倒了。
這些年裡，我看到有不少文章說蕭華是被林彪有意打倒的，我認為這不符合事實。蕭華長期以來一直在林彪領導下工作，林彪對蕭華是很信任的，而且在「文革」開始後屢屢保他，要說林彪有意搞掉蕭華，我認為這是不真實的。