就像打掃房間總有一些掃不到的死角一樣，刷牙也有清除不到的地方。科學研究證實，徹底有效地刷牙只能去除約70%的牙面菌斑。我們的牙齒有5個面，而刷牙主要能清潔到3個面，很難除去牙齒鄰面間隙的牙菌斑、牙垢等，從而易引發鄰面蛀牙和牙結石沉積導致牙齦炎症。而牙線能勝任保持牙齒鄰面衛生的「清道夫」工作。
牙線是用棉、麻、絲、尼龍或聚酯纖維製成，用於去除牙齒鄰面的食物殘渣、軟垢、牙菌斑，起到清潔牙面、剔出嵌塞食物的作用。推薦餐後常規使用牙線，並保證每天使用牙線徹底清潔一次，特別是晚飯後，用完可以用漱口水漱漱口。正確使用牙線，不但能有效保持牙齒鄰接面的清潔，還能有效去除嵌塞在鄰接面的食物殘渣，又不會損傷牙齦，與刷牙結合起來能很好地保持口腔清潔。
有人擔心牙線在牙縫裡進出，會導致牙齒的鬆動，其實這種顧慮是多餘的。標準的牙線厚度小於0.15毫米，遠小於最窄牙縫厚度，正常牙齒間的縫隙足以使十分扁平的牙線通過，不會使牙縫變大。牙線還可通過按摩牙齦，增加局部血液循環，起到預防或減少牙病的目的。
那麼，牙線的使用是否有年齡限制呢？答案是否定的。只要口腔內有兩個以上相鄰的牙齒，就應該使用牙線。特別是處於生長發育階段的兒童，其牙齒的間隙往往較大，細菌、食物殘渣等更容易滯留在兩個牙齒之間，常常引發齲齒和牙齦的炎症。因此，家長應該使用牙線幫助兒童進行口腔清潔，並教會兒童掌握使用牙線的技巧。美國牙醫學會建議，幾乎所有人都應該每天用一次牙線，但英國的調查發現，僅有17%的成年人能做到每周使用3~4次牙線，中國的情況更是不容樂觀。
《中國居民口腔健康行為指南》推薦使用牙線的方法：1.截取一段牙線，打結，形成一個圓圈（圖1）。用雙手持一段，約2厘米長（圖2）。2.牙線緊貼牙齒鄰面，拉動進入牙縫（圖3）。3.用緩和的拉鋸樣動作，將牙線拉入兩牙之間，牙線輕輕通過兩牙之間接觸點，使牙線緊貼在牙面上，上下內外牽動牙線，嵌塞的食物即可隨牙線的移動而被帶出。牙線緊貼牙面形成「C」字形，緩和地從牙根向牙冠方向移動，即可清除附著在牙鄰面上的牙垢和菌斑，每一個牙面要上下剔刮4~6次，直至牙面清潔為止（圖4）。4.逐漸轉動牙線，使用乾淨的線段按照以上方法清潔每一個牙縫。5.漱口，以去除遺留下來的菌斑和食物殘渣。
1、取一段牙線打結
2、雙手持一段，約2厘米
3、頰舌向拉動進入
4、緊貼牙面C字型拉出
使用牙線有以下注意事項：使用時要有支點，切勿用力過大，以免損傷牙齦。要用不同節段的牙線進入不同的牙縫內，以清潔的牙線去除鄰面菌斑。使用牙線時用力要輕柔，以防牙齦出血、疼痛。
最後，需要提醒的是，選牙線時最好不要選擇樹杈狀的牙線，這種牙線較短，難以進入牙縫，而且一根只能清潔一顆牙齒，較為浪費。最好選用捲成軸狀、可以隨意拉取的牙線。此外，選擇牙線應因人而異。可以選擇添加薄荷香料的牙線，或添加氟化物及其他抗菌成分的牙線；牙間隙很緊的人，如果牙線經常磨破或撕成細絲條，可選用上蠟的牙線；不太會使用牙線的人，可選用小的牙線架。