儘管美、韓一直聲稱，美國在南韓建"薩德"末段高空區域防禦系統是為了增強南韓應對北韓威脅的能力，但日本媒體指出，部署這一系統的真正目標的確是中國及俄羅斯。
"日本時報"刊文指出，中國認為，"薩德"系統會損害中國的核威懾能力，而且現有的"愛國者"PAC-3飛彈防禦系統能夠保護南韓免受來自北韓的飛彈威脅。因此中國認為南韓與美國合作部署"薩德"系統是為了建立地區反導系統，增強美國對抗中國戰略武器的能力，破壞亞洲整體戰略平衡。
文章說，在面對新一屆美國政府時，中國政府面臨兩個選擇。一是繼續容忍北韓的好戰態度及挑釁行為，但這會威脅中國安全，並導致美國向亞太地區派遣更多軍隊，進行更加先進的美國聯盟行動；二是施加更大壓力，制止北韓的惡意行為，與南韓、美國及其他各方合作。
文章說，韓美宣布部署"薩德"系統之後，中國湧現出一批極端的學者，提倡中國不僅要採取嚴厲的措施制裁南韓，包括對"薩德"附屬的南韓企業、積極支持部署"薩德"的機構與政客進行制裁，而且還要重新評估對北韓的制裁。他們提議中國軍隊應增強中國自己的反導能力，從而最大程度地遏制"薩德"的能力，並深化與俄羅斯的合作。中國一些人認為，對南韓部署"薩德"系統的合理反應應是放鬆對北韓的制裁，尋求修復和發展與平壤的關係。
文章說，韓美決定在南韓部署"薩德"系統是因為各方遏制平壤核野心的努力集體失敗，這會威脅該地區所有國家的安全，當然也包括中國。北韓核開發讓中國保衛半島局勢穩定的努力付諸東流。而且，北韓愈加成為中國的一個負擔，甚至成為中國的責任，這侵害了戰略緩衝的益處。決定部署"薩德"系統恰好就是一個例子。在中國對北韓政策及其地區外交節節敗退的背景下，中國需要審視其對朝鮮半島採取的應對辦法，因為無論是針對南韓採取經濟報復還是放鬆對北韓的制裁，都不能增強地區戰略穩定性與安全性。