眾所周知，世界上最早的大型的石刻佛像是中國的蒙山大佛，蒙山大佛成於北齊551年，比大佛比樂山大佛還要早162年，它高66米，比世界公認的「第一大佛」阿富汗巴米揚大佛要高。因為它位於山西省太原市區西南二十多公里的蒙山上，所以叫蒙山大佛。
關於蒙山大佛的修建，據《北齊書》「幼主恆紀」中記載著「鑿晉陽西山為大佛像，一夜燃油萬盆，光照宮內。
同時，據史書記載，公元620年唐高祖李淵曾來到此處遊玩，見到這樣宏偉的建築一時興起，便給這裡的寺廟賜名開化寺。
後業，李治和武則天也曾到過這個地方，而推崇於佛教的武則天為了表示自己虔誠的信仰，她還專門下令為這座大佛製作一件獨特的巨大袈裟，引起天下百姓的騷動，也吸引了更多的信仰佛教的人前來蒙山大佛處禮拜祈福。
公元844年，唐武宗滅佛，開化寺佛閣被廢毀，蒙山大佛也遭殃了，差點被毀。遂後業雖然得到修補，但顯然已受到了創傷。
之後，隨著朝代的交替，這尊大佛逐漸的失去了往日的光彩，再加上受到戰火的摧殘和風雨的侵蝕，大佛在元末的時候竟然神奇地消失了。
這尊巍峨莊嚴的大佛，為何會突然失蹤了呢，裡面又隱藏了什麼秘密和故事呢。
直到1983，太原市一個叫王劍霓的老人驚人發現。
王劍霓的祖父王建屏是山西佛協會創始人，曾擔任山西佛教會會長。王劍霓幼時就曾聽祖父講過太原西山大佛的故事。這也為後來王劍霓發現蒙山大佛埋下了伏筆。
王劍霓在調查地名之時發現這裡有很多的地名都與寺廟相關，更令他稱奇的是，他還在這裡發現一門奇特的地方——「大肚崖」。
隨後他對「大肚崖」進行了認真仔細的調查，結合相關的記載，經過不懈努力，他向天下人公布了一個石破天驚的秘密：大肚崖就是蒙山大佛的胸部，佛像的頭部已然消失，而胸部以下的部位被埋在了數十米的土石之中，也正是因為這樣，看大佛和尋常的石頭山沒什麼區別，一般人根本沒人會多想，甚至在旁邊山崖的遮掩下，很多人壓根就看不到它。因此，近千年來，蒙山大佛消失在世人眼裡，一直無處妥芳蹤。
消失了近年的蒙山大佛再次被發現引起軒然大波。儘管頭部不知去向，其他部位也有或大或小的磨損，但只有佛像的身體依然是難得的宗教文化遺蹟。
2007年，太原市政府對現存的蒙山大佛佛身進行了保護開發，他們不惜花費大量的人力物力財力，仿照太原出土的北齊佛頭，重新修建了一個12米高的佛頭。
在歷史學家、媒體等的幫助下，2008年10月，蒙山大佛向公眾開放。現如今，蒙山大佛已經成為一處著名景點，而蒙山大佛附近的8座大佛也在考慮修復之中，相信，在不久的將來，這沉寂了近千年的地方又要被打造成一個佛教聖地了。