資料圖片：2020年6月在越南河內舉行的第36屆東協峰會
「安全靠美國、經濟靠中國」。這會是東南亞國家尋求發展的最好選擇嗎？美國國務院亞太助卿史達偉（David Stilwell）周四提醒，這種選擇換來的經濟繁榮，是要付出代價的。在美中競爭對抗態勢持續升高的情況下，東南亞國家協會（ASEAN，簡稱：東協）成員要如何避免美蘇冷戰時期、兩大強權在自家內打起烽火熱戰的歷史重演？
美中之間搶朋友的新一輪外交戰場，將轉向東南亞。美國國務卿蓬佩奧下周將透過網絡視訊的方式，與東協國家召開一系列會議。史達偉周四在美國國會資助成立的獨立機構、美國和平研究所（USIP）主辦的研討會上，先預告蓬佩奧屆時將在美東半夜時間和東協國家的代表會談，展現美國對東協的重視。
在美中競爭與敵意持續升高的地緣政治格局下，東協成員國家也面臨選邊站隊的壓力。史達偉說，他也聽過一些東協國家有「安全靠美國、經濟繁榮靠中國」的論述，但他認為，美國無意要東協國家做選擇，美國視東協各國為平等夥伴，希望和東協建立以國際規則與共同價值觀為基礎的合作關係，不像中共擺出「中國是大國，你們這些小國要認清事實」的「強權就是公理」的姿態，還有一個關鍵在於「天下沒有白吃的中餐」。
美國國務院主管東亞與太平洋事務的助理國務卿史達偉在討論會上發言（視頻截圖）
拿北京的手軟中國債務陷阱外交敲響警鐘
「這種所謂的『安全靠美國、繁榮靠中國』的選擇，我們發現，追求這樣的經濟發展繁榮，是要付出代價的。我們已經看到許多缺失，一些是拿取中國投資的，一些是和中國在當地投資基礎設施建設有關，表面上看來，接受中國經濟的奧援似乎利益豐厚，但最終，結果並不美好。」史達偉說。
史達偉沒有明確指出接受中國經濟奧援的國家面臨哪些困境，不過，美國對中共在「一帶一路」倡議下輸出的合作計劃，一直不斷提醒各國要小心避免陷入「中共的債務陷阱」。
2015年，斯里蘭卡因償債困難，被迫將卡漢班托塔港租給中國。馬來西亞在首相馬哈蒂爾上任後，一度取消前首相納吉任內敲定與中國合作的東鐵建設計劃，直到今年四月重新簽訂附帶協議，縮短鐵路公里數與降低造價後，才起死回生。
史達偉說，美國多年來在強化與東協國家往來上投入心力外，強調美國支持一個強大多元的東協，有助區域穩定，更提到美國觀察東協區域近來出現一些令人擔憂的局勢發展，全都和中國有關。
他說，包括湄公河流域的水位遭人為中斷、跨國犯罪野生動植物的非法交易毒品走私，都和中國有關。美國對中國制武器流入緬甸武裝陣營的手裡，也表達關切。
美中新冷戰區域國家如何趨吉避凶？
東協是共識決的多邊組織，東南亞國家因歷史因素，各國間也有不同的衝突與對峙歷史，而在南海主權爭議問題上，近年來因為中共造島建礁並軍事化爭議島礁的咄咄逼人態勢，使得東協國家起身對抗的立場更趨向團結一致，其中，越南不但勇於發聲、在海上行動也很積極。
在美蘇冷戰時期、越南是真實上演過槍炮熱戰在自家開打的國家。越南駐美國前大使范光榮（Pham Quang Vinh）在會中說，他相信，所謂的「美中新冷戰」，在當前經濟高度整合的情況下，是否真會重演舊冷戰場面不無疑問，他認為，東協國家不想在美中之間選邊站，得強化自身的經濟實力。他的建議是，東協要「打鐵自身硬」。
范光榮說：「東協要想擴大對外貿易、避免對單一國家的經濟依賴，不能只停留在一廂情願的想像階段，必須有更實際的作為，我想說的是，除了各國重新激發自身經濟活力，我們東協各國之間，應該要思考建立東協內的高標準經貿協定，而東協作為一個舞台，之後才能連結美國、歐洲聯盟甚是歡迎日本的加入。」
越南是《跨太平洋夥伴全面進步協定》（CPTPP）成員國，也參與標準較低的《區域全面經濟夥伴關係協定》（RCEP）談判，有分析認為，越南這幾年在經濟改革跨出的大步伐，比中國當年的改革開放更具膽識。
范光榮說，東協成立超過半個世紀，當初的背景是要作為建立互信的多邊機構、而不是解決紛爭的機制，但應對當前的區域局勢，他認為東協需要進行一些機構改革。
越南駐美國前大使范光榮（Pham Quang Vinh）在討論會上發言（視頻截圖）
美提議亞洲小北約區域國家觀望中共反映大
美國國防部前中國、台灣、蒙古科科長唐安竹（Drew Thompson）目前擔任新加坡國立大學李光耀公共政策學院訪問學者，他在會中則說，過去在1990年代的和平時期，美國確實忽略了與東協區域國家的交往；現在在美中競爭對峙的大格局下，美國想要拉攏更多盟友，則需要有更縝密的思考，他特別提到美國副國務卿畢根（Stephen Biegun）近來提出美國要組織「四方安全對話」（Quad），甚至考慮建立類似「亞洲小北約」來應對中共挑戰。對東協國家來說，雖然在南海問題上共同面對來自中共的壓力，但東協國家對「亞洲小北約」有自己的態度。
「美國在南海的利益是要維持航行與飛越的自由，貿易通暢，不是在島礁的主權爭議中打仗；對東協國家來說，則是要捍衛自己的領土主權。美國能做的是，協助盟友建立能應對外來威脅的能力。我覺得，組織四方安全對話是可行的，但在美中的緊張態勢下，建立『亞州小北約』的提議，我聽到一些區域國家的聲音是有點擔憂的，我不認為這個提議在印太區域受歡迎。」
美國國防部中國、台灣、蒙古科前科長唐安竹（Drew Thompson）在討論會上發言（視頻截圖）
四方安全對話的成員包括印度、澳洲、日本與美國。亞洲小北約的提議才只聞樓梯響，就已經讓中共繃緊神經。
蓬佩奧下周將透過網絡視訊參與東亞峰會（East Asia Summit）外長會議、美國與東協部長級會議（US-ASEAN Ministerial meeting）、湄公河與美國夥伴關係（Mekong-US Partnership）外長會談以及東協區域論壇外長會議。