吉里巴斯反對黨議員蘭伯恩透露，中共有意整修吉國廢棄機場。戰略學者章榮明指出，吉國距離夏威夷僅約4小時航程，若中國在當地順利整建機場，該處即可能成為中共飛機監控美國太平洋艦隊的最佳場所。
據台灣中央社5月29日消息，台灣國防部智庫、國防安全研究院發布最新一期國防安全雙周報，網路安全與決策推演研究所博士後研究員章榮明以「中共計劃在吉里巴斯整修廢棄機場之觀察」為題，分析中共這項舉動的戰略意涵。
章榮明說，吉里巴斯反對黨議員蘭伯恩（Tessie Lambourne）日前透露，中國正擬訂計劃，企圖于吉國坎頓島整修已經廢棄的機場與橋樑設施。這座機場有一條近2000米長的跑道，美軍二戰期間曾在此處駐紮。
章榮明指出，中共曾想取得南太平洋的海、空重要樞紐，如位於索羅門群島的瓜達康納爾島。這次整修吉里巴斯廢棄機場的企圖，是中共二度於太平洋島國尋求向空中發展的機會。此外，中共這次鎖定的是機場跑道的建設，顯示中國不以僅取得機場或港口為滿足，而是海、空並進。
章榮明表示，由於吉里巴斯距離夏威夷僅約4小時航程，若中共在當地順利興建機場，該處即可能成為中共飛機監控美國太平洋艦隊的最佳場所。若第一島鏈緊張情勢升高，中共在吉國設置的機場具地利之便，從該處起飛的飛機可以監控馳援第一島鏈國家的美軍艦隊動向。
章榮明指出，考慮到軍用航空器的敏感性、布署在吉里巴斯可能導致當地反對聲浪、及距離美國過近可能不利防衛等情況，中國可能在該處布署無人機執行監控任務。
章榮明說，由於無人機的航程有限，無法進行全程監控，因此與衛星搭配執行初始階段的空中監控後，海上監控可能交由水下無人載具執行。
吉里巴斯2003年與中華民國建交，2019年9月斷交，轉而與中共復交。