在地球低空軌道上建造的太空酒店概念圖。
新創公司——軌道組裝公司（OAC）自稱是「第一家大型太空建築公司」。最近該公司展示，他們的機器人把重達6噸的材料組裝成接近橄欖球球場那麼長的建築模塊。公司稱這為2023年送機器人升空施工奠定了重要的技術基礎。
這家公司由幾名從美國宇航局（NASA）退休的員工合作成立，他們的目標是在2023年開始在地球的低空軌道上建造一座名為旅行者太空站（Voyager Space Station）的豪華太空酒店。
這個酒店將是個環形建築物，直徑約200米，靠旋轉產生重力，入住酒店的客人將感受到和月球上類似的引力環境。據Interesting Engineering報導，這個環形建築的中心將配有4個推進模塊，一起推動大樓旋轉。報導稱，如果一切進展順利，這個酒店將是有史以來第一個大型的、靠旋轉產生人造重力效果的建築物。
當然在這之前他們還有大量的準備工作要做，這次成功展示的建築機器人就是其中重要的一個環節。按照計劃，公司將在地面建好大樓的各個主要模塊，之後送到太空軌道上，用半自動機器人在太空環境中組裝成完整的酒店。
該公司總經理阿拉托爾（Tim Alatorre）在6月21日發表的新聞稿中說：「今天我們實現了里程碑式的進展，展示了我們的演示結構桁架組裝機器人（Demonstrator Structural Truss Assembly Robot，簡稱DSTAR）的建築能力。」桁架是由杆件通過焊接、鉚接或螺栓連接而成的支撐橫樑結構，是建築工程上常用的基礎結構之一。
公司稱，DSTAR有能力組裝很長的大型金屬結構。「看著DSTAR把6噸的桁架組裝成球場那麼長的建築模塊，我們很興奮。」阿拉托爾在公司發布的新聞聲明中說，「我們正朝著2023年（把建築模塊）發射（升空）的目標進展。」
DSTAR是現在在地面環境展示組裝工作所用的機器人，下一步，將開發下一代原型結構桁架組裝機器人（Prototype Structural Truss Assembly Robot，簡稱PSTAR），升空在低空軌道進行組裝測試，檢查這種機器人在微重力環境下工作的能力。屆時，PSTAR將在空中組裝這個環形酒店外圍基座的一部分——一個156英尺長的部件。
公司說，建成的酒店一次最多可招待400個客人，最早希望在2027年開張營運。◇#