紅色食用色素是許多熱門的零食、飲料中普遍使用的色素。Getty Images
市售的糖果、零食中經常使用食用色素，對人體健康的影響，一直是大眾所關心的議題。根據克羅恩氏症與結腸炎基金會發表在「自然通信」(Nature Communications)期刊上的一項新數據，食品中常見的紅色食用色素會增加發炎性腸道疾病(IBD)的風險，全美約有三百萬人受此病影響。
這個紅色食用色素在成分標籤上標示為Red40或Allura Red，是許多熱門的零食、飲料中普遍使用的色素，包括Skittles彩虹糖、Doritos玉米片和百事可樂，以及部分化妝品。
雖然這些年來食用色素的使用越來越多，但至今對其在腸道中影響的研究並不多見。McMaster大學研究員Waliul Khan說，這項發現令人震驚並值得警惕，因為這種常見的食用色素可能是觸發IBD的因素。這項研究最大的進展是，提醒大眾注意每天攝取的食用色素的潛在風險。
加拿大的研究小組以一組餵食12周高劑量Red40的老鼠，發現攝入最多Red40的老鼠血清素會增加。血清素可調節腸道肌肉運動和營養吸收、會干擾結腸中的好菌，導致消化道發炎和潰瘍。
即使人類需要攝取高於老鼠所實驗的紅色食用色素劑量，才會有相同的結果，但研究人員認為，攝入Red40所引起的腸內菌生態失衡，也可能使身體更容易罹患腸道疾病。
Khan表示，研究顯示食用色素Allura Red也造成兒童某些過敏、免疫系統失調和行為問題，例如注意力缺陷多動障礙（ADHD，也稱過動症）。
食品藥物管理局對用於食品和化妝品的食用色素劑量訂有標準，建議每日攝入量為體重每磅不超過3.2毫克。
相比之下，僅果汁中的Red40就占6至10歲兒童每日平均可攝入量的9%。2014年發表在「臨床兒科」期刊上的一項研究發現，僅一份Kool-Aid櫻桃口味即溶飲料就含有超過50毫克的各種色素。
食用色素也會造成兒童某些過敏、免疫系統失調和行為問題。Getty Images