與時代共舞
現在回頭去看，胡力任和孟軍的人生開始起飛的年代，也正是中國經濟發展的窗口期。2001年中國加入世界貿易組織後，對外貿易總量猛增，國民生產總值（GDP）也以改革開放以來最快的速度增長。尤其是外貿經營權的放開，使得中國民營企業大量進入到國際貿易市場，釋放了中國貨物出口的能力。
孟軍的基本盤在廣西。從2004年後，中國和東南亞國家聯合舉辦的中國-東協博覽會永久設籍南寧。在2012年的博覽會上，孟軍找到了「出海」的機會，開始從事橡膠產品的製造和出口，「那個時候泰國代表團過來，東協博覽會不是有經貿洽談嗎？就說到橡膠的事情，吃飯的時候聊起來，就提到可以搞一個廠，就從那個時候開始了。」
孟軍2010年在香港（孟軍提供）
孟軍設立的工廠主要是從東南亞國家進口橡膠原料，生產橡膠枕頭等成型的日用產品，再出口到越南、泰國等國家。出於安全考慮，孟軍不願透露公司的名字。工廠才開起來的頭幾年，利潤率能達到40-50%，「2013年到2017年是最好的年頭，（純）利潤大概是每年2、3千萬。」
這一時期，胡力任身在上海。他在投行的工作順風順水，用他自己的話說就是，賺了很多錢。與此同時，他開始以更大的步伐涉足民營企業的投資。
2003年，胡力任認識了1949年中國政府成立時的十大開國元帥之一賀龍的侄孫、前中共深圳市委宣傳部副部長賀興桐，「我跟他一起合作過兩家公司，一家公司是湖南，叫興力投資有限公司；另一家公司是在杭州，這家公司我們當時還做過一些酒店項目。一般是這樣的：他51%的股份，我20%的股份，差不多我就是二股東。」這家湖南興力投資有限公司至今還在企業徵信機構「企查查」網上留有註冊信息。胡力任說這家公司的名字就是以他和賀興桐姓名中間的那個字共同組成。
但在2009年，胡力任轉變身份，成為了真正的民營企業家。那一年，胡力任和朋友共同投資設立一家研發新能源技術的公司（「上海艾恆新能源科技有限公司」），胡力任個人占51%的股份，專門為大型企業的車間研發和生產節能中央空調。談到自己創業的初衷，胡力任說，「工作那麼多年了，再下去，我總歸希望留點什麼東西在這個世界上，想為人類做點貢獻，真的有這樣的理想。所以我不斷地投入、去研發，我也不是那麼有錢的人啊。」
不詳的2018年
在孟軍設立橡膠廠和胡力任投入研發新能源技術產品的年份里，中國經濟依然在迅速發展，但民營企業面臨的困境已經日趨明顯。
無法獲得和國營企業公平競爭的環境，稅負過重，勞動力及原材料成本不斷上漲，難以獲得企業發展所需的貸款，以及國際商業環境的變化等多種因素相加，讓很多民營企業家感覺做生意越來越難。據路透社報導，2011年時中國民營企業的平均利潤率僅有1.44%。全國工商聯主席黃孟復當時在接受媒體採訪時說，他了解到民營企業家中有一個趨勢是不願意做實業。
孟軍的橡膠製品廠在經歷了頭幾年的興旺之後，利潤率開始下降，這很大程度上是來源於國際競爭的壓力，「就是越南、泰國他們自己建廠了，他們就自己生產，因為原材料在他們那裡嘛。就是很多國內的人跑到越南和泰國去建廠，當地勞動力又便宜，2018年就已經有一撥人逐步出去了，把設備也運過去了。」
孟軍的公司2018年的時候整體狀況還不錯。從2016年到2019年，橡膠廠還處於巔峰期，孟軍分布在廣西、重慶和北京等三處的公司總產值每年接近3億元人民幣。
孟軍的橡膠製品廠（孟軍提供）
但2018年的中國在很多方面都醞釀著對後來產生深遠影響的變化。3月份，全國人大通過了憲法修正案，取消了國家主席任期制，為習近平連任第三屆中國最高領導人鋪平了道路。
與此同時，媒體上頻頻閃現著對民營企業不詳的信號。2018年1月份，中國人民大學馬列教授周新城在共產黨理論刊物《求是》發表文章說，應該消滅私有制。9月份，博客作者吳小平寫文章說，私營經濟已經完成了實現經濟發展的歷史使命，應該逐漸退場。
這些說法在網絡上一度被傳為笑談，也受到各方的撻伐。但中國老一輩的市場派經濟學家吳敬璉在9月的一個經濟論壇上，當面對主管經濟的中國國務院副總理劉鶴說，現在有一些「不諧和的聲音」在聲討民營企業。
孟軍則是在翻過年頭的2019年春節期間得到了比較明確的「暗示」，「是從我官場上的朋友透露出來的，就是對民營企業主的高壓快要下來了。」當時，孟軍並沒有意識到究竟會發生什麼，他自己的企業似乎也沒受到什麼影響。
但就在2018年，胡力任的企業遭受了毀滅性的打擊，而這種打擊卻是來自中國經濟和政治體制的痼疾。