隨著俄羅斯在烏克蘭的戰爭削弱了其在中亞地區的影響力，北京正戰略性地加大努力，與中亞公眾和精英建立更緊密的聯繫，使其不斷增長的影響力對中亞產生更大的吸引力。
五月份，中國在西安舉行了首屆中國-中亞峰會，而俄羅斯在這一值得注意的事件中顯然缺席。自那以後，中國積極而戰略性地加強在中亞的軟實力倡議，旨在增強其在該地區的影響力。
「我們要踐行全球文明倡議，賡續傳統友誼，密切人員往來，加強治國理政經驗交流，深化文明互鑒，增進相互理解，築牢中國同中亞國家人民世代友好的基石，攜手建設一個相知相親、同心同德的共同體，」習近平在中國-中亞峰會上的主旨講話中強調。
近幾周，中國與中亞國家加強文化交流、旅遊、新聞媒體和教育合作，這與習近平在主旨演講中的建議相一致。
根據大西洋理事會（Atlantic Council）全球中國中心非常駐研究員邱芷恩(Niva Yau)的說法，中國新的軟實力文化倡議並非完全新穎，而是對與所有中亞國家更深入接觸的持續努力的升級。
「這些倡議背後的驅動力不僅來自中國的持續推動，還來自中亞國家的最終接受。他們對中國的倡議越來越接受，不僅在文化領域，在其他領域也是如此。」邱芷恩在接受美國之音採訪時表示。
中國在軟實力戰略方面取得了一個顯著的進展，就是上周烏茲別克斯坦專家代表團對中國的訪問。根據烏茲別克斯坦政府隸屬的新聞機構Review.Uz的報導，該代表團與中國的研究機構舉行了研討會，其中包括中共外交部國際關係研究院、北京大學和中國社會科學院等。
此次訪問期間雙方簽署了諒解備忘錄，旨在加強兩國智庫之間的研究合作，並促進雙方關係。與此同時，中國還積極與吉爾吉斯斯坦展開旅遊和文化交流的拓展。中國文化和旅遊部部長胡和平與吉爾吉斯斯坦駐華大使阿克蒂列克·穆薩耶娃(Aktilek Musayeva)進行了高層會面，探討了設立文化中心以及促進藝術和電影合作的機會。
免簽旅行協議是中國為加強與中亞地區聯繫而採取的又一項重要舉措。中國與哈薩克斯坦已經簽署了免簽協議，使得兩國公民在對方領土可以免簽一次停留最長30天，180天內多次進出累計可停留90天，無需簽證。烏茲別克斯坦也已批准了為期兩周的中國遊客免簽旅行。此外，吉爾吉斯斯坦正積極與中國討論自己的免簽制度，以促進經濟聯繫，增進跨境貿易、投資和旅遊。
本月，中國在COVID-19新冠疫情開始後，在上海華東師範大學啟動了首屆上海合作組織暑期學生課程。該項目歡迎來自上海合作組織成員國和觀察員國家的學生，包括白俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、中國、俄羅斯、塔吉克斯坦和烏茲別克斯坦。這些學生將在2023年參與實習，促進參與國家之間的教育和文化交流，加強上海合作組織成員國之間的聯繫。
繼五月份首屆中亞峰會之後，中國與五個中亞國家的政府媒體機構齊聚北京，共同舉辦了「中國-中亞新聞機構論壇」。在中國新華社主持的論壇上，這些媒體機構的負責人和代表共同承諾，將推動習近平倡導的願景，構建緊密聯繫的中亞中國共同體。
根據大西洋理事會全球能源中心的高級研究員約瑟夫·韋伯斯特(Joseph Webster)的說法，中國在中亞地區的經濟影響已相當顯著，其安全存在也在增長。然而，中國在該地區的軟實力紐帶仍不充分。相比之下，俄羅斯通過其文化和語言保持了重要的軟實力影響力。
韋伯斯特對美國之音表示：「中國希望通過其軟實力推動使其在中亞的影響力更受中亞公眾和精英歡迎。其中一些軟實力元素，尤其是中文培訓，使中國企業在該地區的營運更加容易。」
韋伯斯特指出，北京在中亞地區的目標主要圍繞著維護威權穩定、確保能源流動和為中國企業創造經濟機遇。此外，中國還致力於防止所謂的不穩定因素蔓延到中國邊境地區或觸及俄羅斯，後者仍然是中國在該地區最重要的合作夥伴。
韋伯斯特說：「北京反對所謂的『三惡勢力』——分裂主義、宗教極端主義和國際恐怖主義——旨在維護對新疆的殘酷控制，該地區不僅是重要的能源生產省份，還是通往歐洲的陸路門戶。北京也強烈反對中亞地區出現任何形式或動機的抗議活動，因為它擔心中亞地區民眾大規模的政治參與可能會在中國、俄羅斯或其他專制國家激發類似的運動。」據韋伯斯特介紹，中國在中亞有著重要的經濟利益，但不應誇大其影響力。北京在該地區最重要的能源利益主要圍繞天然氣，而非石油。
2021年，中亞地區向中國供應了約四分之一的天然氣進口，占中國全年天然氣消費總量的11%以上。根據官方統計數據，2022年，中國與中亞經濟體的貿易額約為7000億美元，幾乎與其與智利的總貿易額相當，但低於與泰國、墨西哥和菲律賓的貿易額。
此外，儘管中國在該地區具有經濟和政治上的主導地位，韋伯斯特表示，衡量軟實力是具有挑戰性的，中國在全球和地區範圍內將其經濟影響力轉化為真正的文化和親和影響力方面仍面臨著困難。
根據邱芷恩（Niva Yau）的說法，中國軟實力倡議的主要目標之一是抑制對敏感問題的討論，例如新疆的人權虐待，並建立一個與新疆敘事無關的國家形象。
邱芷恩對美國之音表示：「中國的倡議旨在壓制有關新疆的討論，推動中亞國家政府更加接近中國的立場。」
雖然中亞國家對中國的倡議持開放態度，但該地區的地緣政治動態和對中國的公眾輿論仍然是影響這些努力成功或失敗的重要因素，邱芷恩說。