2022年1月15日，格倫·楊金（Glenn Youngkin）在位於里奇蒙（Richmond）的州議會大廈台階上宣誓就任維吉尼亞州第74任州長後發表就職演說。(Anna Moneymaker/Getty Images)
在8月23日進行的美國共和黨總統初選首場辯論中，前總統川普的所有競爭對手們幾乎一致舉手表示，假使川普被判犯有重罪，他們也都將支持他參加2024大選，這顯示出川普對共和黨選民具有毋庸置疑的壓倒性影響力，以及即使缺席辯論會，川普仍然是該場辯論會的最大贏家。
但是，也有評論認為，另一位沒有出場的共和黨人是這場總統辯論會的更大贏家，他就是維吉尼亞州州長格倫‧楊金（Glenn Youngkin）。
熟悉楊金的人更是認為，這位在民主黨州勝出成為州長，並且正在把弗州從民主黨州變成共和黨州的前政治素人出來競選總統只是時間早晚的問題。
德桑蒂斯在辯論會上的表現不盡如人意
共有九位共和黨總統候選人符合資格參加8月23日的首場辯論會，前總統川普選擇不參加，其他八位登台亮相的候選人分別是：
佛羅里達州州長羅恩‧德桑蒂斯（Ron DeSantis），年輕的生物科技富翁維韋克‧拉馬斯瓦米（Vivek Ramaswamy），前南卡羅來納州州長妮基‧黑利（Nikki Haley），前副總統邁克‧彭斯（Mike Pence），前新澤西州州長克里斯‧克里斯蒂（Chris Christie），南卡羅來納州聯邦參議員蒂姆‧斯科特（Tim Scott），北達科他州州長道格‧伯格姆（Doug Burgum）和前阿肯色州州長阿薩‧哈欽森（Asa Hutchinson）。
在民調中，支持率近次於川普的德桑蒂斯一直被認為是川普的有力挑戰者和潛在替代者。由福克斯新聞主持的這場辯論會也將德桑蒂斯安排在辯論台上的中心位置，但是德桑蒂斯在辯論會上的表現令很多對他抱有期望的人很是失望。
曾經為羅納德‧里根（Ronald Reagan）總統（任期1981—1989年）和老布希（George H.W. Bush）總統（任期1989—1993年）擔任白宮撰稿人的道格拉斯‧麥金農（Douglas MacKinnon），現在作為一名政治和傳播顧問，於辯論會一天後的8月24日在《國會山報》（The Hill）上發表專欄文章表示，德桑蒂斯失去了一次發光的機會。
麥金農認為，在這八位參加辯論的候選人中，只有德桑蒂斯是有希望成為共和黨總統提名人的。
但是，他也提到，雖然德桑蒂斯是最接近川普的，但是他在「真清晰政治」（RealClearPolitics）的全國民調平均價中落後川普40個百分點，而他在辯論台上的表現「看上去很僵硬」，好像是「喝了太多咖啡」，他在辯論中講給觀眾的都是「預設好的答案」而沒有新意。
麥金農認為，雖然德桑蒂斯在辯論接近尾聲時似乎確實放鬆了許多，但是他並沒有像許多支持者希望的那樣有出色的表現。
「政客」（Politico）新聞網的資深政治專欄作家喬納森‧馬丁（Jonathan Martin）也在8月25日撰文表示，對於那些真正希望在明年獲得共和黨總統提名人的候選人來說，除了要贏得川普支持者的支持以外，更緊迫的挑戰是能否將反川普的選票也凝聚到自己周圍。
馬丁認為，德桑蒂斯顯然在爭奪做到這些，但是他既面臨著自己的缺點，又面臨著同一屋檐下的內部挑戰。德桑蒂斯拒絕像拉馬斯瓦米那樣完全擁抱川普，但也不希望去正面攻擊川普，因為這樣會疏遠共和黨選民，只要聽聽辯論會觀眾中對前新澤西州州長克里斯蒂批評川普時發出的噓聲就知道了。
因此，德桑蒂斯的策略非常有限，在辯論台上很容易被其他人的表現「壓垮」。
麥金農也提到，辯論會的大部分時間都被拉馬斯瓦米和彭斯之間或者拉馬斯瓦米和克里斯蒂之間的爭吵占據了，大大搶了德桑蒂斯的風頭。
拉馬斯瓦米搶盡頭條卻只為未來投資
提到38歲的千萬富翁拉馬斯瓦米，麥金農在文章中表示，這位在共和黨初選中冉冉升起的「金童」在競選的大部分時間裡一直一帆風順，因為他遠遠超越了自己。
但是他在辯論台上的表現「有時沾沾自喜、居高臨下」，加上他自己預設好的答案，這都「沒有給他自己帶來任何好處」。
麥金農提醒說：「他（拉馬斯瓦米）可能會慘痛地認識到，在政治上，你是『下一個偉大的希望』，直到你很快降級成為『另一個笨蛋』。」
馬丁在文章中指出，拉馬斯瓦米出來參加競選「幾乎完全是為了對未來前景和收益進行投資」。
他還認為，在其他共和黨總統候選人中，有些人是在考慮如何繼續自己的職業生涯，如有些前州長和即將成為前州長的人；另外還有人相信，如果川普被定罪而初選選民也能意識到提名川普有風險的話，那麼他們出來競選就可能會有一線希望。
一些共和黨大佬在考慮讓弗州州長楊金出馬
麥金農在撰文中透露，在一系列共和黨總統初選候選人「看起來一天比一天不那麼有總統范兒」之後，幕後的一些共和黨大佬們在沮喪和憤怒中抓狂，因為他們真的相信民主黨正在向共和黨贈送一位「垃圾箱火災候選人」——如果現任總統喬‧拜登或副總統卡馬拉‧哈里斯（Kamala Harris，又譯「賀錦麗」）會成為2024年潛在的民主黨總統提名人的話，這對共和黨是千載難逢的好機會，共和黨不想再與2024大選很可能唾手可得的勝利失之交臂。
麥金農還透露，越來越多的經驗豐富的共和黨人告訴他，他們希望維吉尼亞州州長楊金能夠加入2024競選。其中許多人都是佛羅里達州州長德桑蒂斯的支持者，但是他們現在越來越不再相信德桑蒂斯是共和黨的2024答案，而是越來越相信楊金將是最有機會在2024年擊敗任何民主黨提名人的共和黨人。
不僅他們相信這一點，據《華盛頓郵報》報導，媒體大亨魯珀特‧默多克（Rupert Murdoch）也相信這一點，他已經開始悄悄地試圖說服楊金參加競選。
馬丁在他的文章中也提到，楊金已經在默多克控制的媒體上受到了「阿諛奉承般的報導」。
麥金農認為，經過8月23日晚上共和黨首場總統辯論會的混亂之後，「楊金可能成為真正的贏家」。
56歲的楊金於2022年1月上任維吉尼亞州州長一職。他在2021年競選州長時，弗州是一個典型的民主黨控制的州，過去兩任共8年的州長都是民主黨人，作為金融業高管出身的政治素人楊金的勝利當時令全美感到震驚。
弗州州長只有一屆4年任期，不允許連任。楊金的州長任期到2026年1月結束，在那個日期之前，他需要考慮其它出路。
楊金是否真的會參選2024，或者會等到2028，外界都不得而知。不過，馬丁在他的文章中透露，認識楊金的人告訴他，楊金出來競選總統只是時間早晚的問題。
共和黨選民希望德桑蒂斯或楊金在2028大選接替川普
馬丁在文章中提到，當楊金最近在一家餐館裡發表講話時，維吉尼亞州居民琳達‧卡蒂爾（Linda Catir）三度擁抱楊金以表達感謝。但是她說她不希望楊金參加總統競選，「直到他解決了維吉尼亞州的問題」後再說，因為楊金在弗州擔任州長才一年半多一點的時間。
在談到2024大選，誰是她最喜歡的共和黨總統候選人時，卡蒂爾說：「哦，當然是川普。我愛川普。」
當時，楊金在華盛頓郊區的一家餐館裡在為一名州參議員候選人的競選活動助選，他希望幫助共和黨完全控制弗州的州立法機構，在這個曾經是民主黨占絕對主導地位的州里扭轉局面。
楊金在餐館的廚房裡打了一會兒雞蛋後繼續穿著圍裙發表講話，他提到，今年11月弗州州議會的選舉大戰甚至是全美國的「最具有後果影響的一次選舉」，因為「每個人都在看著我們」。
馬丁描述說，楊金充滿活力和樂觀精神的演講和籌款能力是維吉尼亞州民主黨人對今年的州選舉越來越感到擔憂的原因。
維吉尼亞州民主黨人、聯邦參議員馬克‧沃納（Mark Warner）對馬丁說：「這是政治華盛頓要關注的地方，維吉尼亞州會發生什麼樣的事情。」
如果楊金在控制了弗州的州眾議院後又贏得了州參議院多數席位的話，這種前景讓沃納感到緊迫。他已經要求拜登白宮和民主黨全國委員會（DNC）為弗州民主黨人提供更大資金支持。
馬丁在文中提到，弗州已經有近20年沒有出過共和黨總統提名人了，暗示能夠讓弗州變天的楊金很可能會是下一個。
不過，對於2024共和黨總統提名人，共和黨選民們似乎已經鎖定了前總統川普。
「我不知道你怎麼會不支持川普。」里克‧韋蘭（Rick Weland）告訴馬丁說。
韋蘭是楊金剛剛舉行競選活動的餐館所在的大型露天購物中心的業主，他對川普打敗拜登的可能性深信不疑，因為川普面臨的重罪指控「都是胡說八道」。他認為川普「是共和黨的唯一出路」，因為川普是「經過驗證的商品」。
肯尼‧洛夫萊斯（Kenny Loveless）在這個購物中心的一家裁縫店工作，他向馬丁表示，川普的「基本盤仍然在很堅實、堅定地支持他」。
韋蘭又說道：「我們需要的是像德桑蒂斯、楊金、妮基‧黑利或里克‧斯科特這樣的人，在他（川普）之後競選，在他完成一個任期後接替他，帶著他的整個支持系統進入下一輪大選。」