2023年2月22日，一架美國空軍U-2偵察機在中共間諜氣球上方盤旋。(US Department of Defense/AFP)
美國官員及美軍23日指出，當日在西部猶他州和科羅拉多州上空發現一顆小型氣球，已派戰機將其攔截，確定不會對國家或飛行安全構成威脅，是美國相隔一年後，再於境內發現高空氣球。
哥倫比亞廣播公司（CBS）23日率先報導，北美防空司令部證實，同日在4.3萬至4.5萬呎高空發現一個小型氣球，並派戰機在西部猶他州上空攔截有關氣球，確定氣球不具機動性，不會對國家安全構成威脅。
美國聯邦航空管理局（FAA）亦確定，有關氣球不會對飛行安全構成威脅。北美防空司令部將繼續追蹤和監測氣球，並與航空局密切協調，以確保飛行安全。
一名美國官員指出，預計氣球將持續向東飄移，並於24日晚間飛越喬治亞州上空。又指氣球似乎由聚酯薄膜製成，下方懸掛一個每邊長約2英尺的立方體小盒子。尚不清楚氣球源於何處及目的。
美國去年2月發現中國高空氣球飛越蒙大拿州上空，並派戰機用飛彈擊落，引發外交風波，美國國務卿布林肯甚至延後訪華行程。當時中共外交部聲稱，氣球屬民用性質，用於氣象等科研，因不可抗力誤入美國。