菲律賓宣布在靠近南海和台灣，舉行代號「肩並肩」（Balikatan）的軍演。
《第19屆西太平洋海軍論壇》年會周日至周三（21日至24日）在山東青島舉行，菲律賓除了未派代表出席外，還宣布在靠近南海和台灣舉行代號「肩並肩」（Balikatan）的軍演。中共外交部發言人以「一再挑釁，只會升高局勢」回應。有學者分析指，美菲演習明顯針對中國在南海軍力擴張而來，預料近期區域緊張局勢將持續上升。
同為《西太平洋海軍論壇》成員國的菲律賓今年沒有派代表參加，周一（22日）更在馬尼拉舉行記者會，宣布進行為期三周的美菲「肩並肩」大型聯合軍演。這場演習兩國除了動員1萬6700名官兵外，演習重點是菲律賓北部和西部，尤其是遠至菲國北端巴丹群島（Batanes）和巴拉旺島（Palawan）以西。巴丹群島位於台灣和菲律賓呂宋島之間，距台灣不到200公里，是控制呂宋海峽與巴士海峽進出樞紐，戰略地位重要。
菲律賓參謀總長布勞納（Romeo Brawner）在開幕式致詞表示，美國和菲律賓身為沿海國家，為應對威脅地區和平安全的複雜挑戰，跟志同道合的夥伴一起，全力維護印太地區穩定與繁榮。
今年美菲「肩並肩」軍演地點，距離台灣不到200公里。（Exercise Balikatan Facebook照片）
中國：肆意挑起爭端將害人害己
中共中央軍委副主席張又俠同一時間在《西太平洋海軍論壇》發表開幕致辭時，不點名批評相關演習，指海洋不應是各國炫耀武力、推行炮艦外交的競技場，警告肆意挑起爭端，刻意製造緊張，終將害人害己。
張又俠說：「中國一貫堅持同直接當事國友好協商解決海上爭端，但對蓄意侵權將依法正當維權，對無理挑釁將堅決據理反制，我們不惹事也絕不怕事。」
中共外交部發言人汪文斌周一（22日）在例行記者會，對菲律賓否定兩國對南海仁愛礁的「君子協議」，批評對方不守信用。
汪文斌說：「遵守中菲達成的共識，就能有效維護仁愛礁局勢穩定，符合中菲雙方共同利益。違背承諾，一再挑釁，只會升高局勢，終將殃及菲方自身。希望菲方正視現實，理智決策。」
分析：特別靠近南海和台灣明顯針對中國
國家政策研究基金會副研究員李正修向本台表示，「肩並肩」演習是美菲防衛協議終止後，兩國商定的年度聯合演習，已舉辦39次，目的是維護南海情勢穩定。他指，今年演習特別靠近南海和台灣，明顯是針對中國而來。
李正修說：「隨著中國大陸的國力愈來愈強大，軍事力量也急遽向外擴張，特別是習近平上任後，不斷在控制的南海島嶼軍事化，使到區域安全遭到挑戰所以也突顯『肩並肩』這個演習的重要性。」
他表示，近期中國海警和菲律賓船隻對峙，再加上今次演習，情況的確令人擔憂。
李正修說：「這種緊張對峙狀況確實持續升高，不過不會到衝突的情況，目前還沒有真正的引爆點。只是雙方都在做準備，為最壞的情況做打算。」
他表示，除了美、菲和2014年加入的澳洲外，今年法國更首次參加演習，並有13國派觀察員參與，顯見國際擔憂區域緊張局勢升級。
記者：鍾廣政