溫州動車追撞事故發生後，中國國務院分管工業、電信、能源、交通等重要經濟領域的副總理張德江即奉中共中央總書記胡錦濤、總理溫家寶之命，率政府部門要員趕赴現場，指導事故救援、善後處理和事故調查。

但這次的救援行動和對事故的處理手法，引發了廣泛質疑。而張德江自25日之後就不見蹤影，甚至當溫家寶抱病親往現場鞠躬時，他也不見蹤影，他的行蹤引起外界猜測。有微博指出，備受詬病的停止搜救的命令，就出自張德江本人。

新加坡南洋視界網報導，溫家寶27日主持的國務院常務會議要求，「調查處理工作要公開、透明，結果向社會公布，給人民群眾一個真誠負責任的交代」，有評論認為，這等於說，張德江負責的處理和調查工作做得不好。

因此28日溫家寶飛往溫州，身旁就不見現場總指揮張德江的身影。溫家寶舉行記者會時，更直接指責張德江管轄下的鐵道部：「鐵道部門有關方面是否做到(救人第一)這一點，要給群眾一個實事求是的回答。」

報導說，溫家寶的這個說法，和之前張德江在溫州所作的結論不同。張德江在25日的會議上說，「前一段救援工作及時有效，下一步要全力以赴救治傷員」。

中國國務院後來成立溫州高鐵桉調查組，組長由國家安監總局局長駱琳擔任，而不是主管交通領域的副總理張德江。張德江則已多日未露面，行蹤成謎。

有微博指出，溫州動車撞車事故中，下令停止搜救、就地掩埋車體的命令來自張德江。他還親自下達了把被撞車體從高架橋上清理到高架橋下的命令。但在他下令停止搶救13個小時後，兩歲半的女童小伊伊被發現，全國譁然。

報導引述鐵道部一位未具名的官員說，包括鐵道部長在內的鐵路系統並無權力下達此類命令，在事故搶險指揮部成立後，這樣的命令只能由總指揮張德江才能下達。據一位現場搜救者說，張德江下達把被撞車體從橋上清理的命令，是為了讓鐵路儘快恢復通車。