根據共黨官方定義,「舊社會」乃是和「新社會」相對的概念,具體是以1949年共黨建政為界,在時間標記上是「他們/我們」、「敵/我」截然兩分的政治學裁斷。與此類似的說法還有「舊中國」、「新中國」。狹義的說,它說的舊社會指1949年以前的國民政府統治時期;廣義的說,還指1949年以前的整個社會歷史,包括北洋政府、清朝乃至更久遠的古代,等等。