1936年10月,軍人中的強人佛朗哥成為西班牙元首,西班牙即成為國際各股勢力的戰場。共產黨和社會主義者、法西斯主義和民族主義者,都介入了這場內戰。萄葡牙、義大利、德國支持佛朗哥,教廷也站在佛朗哥這邊。蘇聯與西方各國左派的知識分子則支持共和勢力,作家海明威和奧威爾甚至去西班牙參與內戰。