最令人難堪的,就是卡特獲邀出席人民大會堂的宴會。出面招待的是中國副主席李源潮,他先來一段簡短的演說,然後大家就在這個謝爾形容是「猶如一個大墳墓裡面的洞穴」開始進餐,座位很多都是空置的。謝爾說,這時有個中國學者在他耳邊悄悄說,習近平幾天之前才與辛巴威的總統、一個被國際孤立的穆加比見面,這個中國學者還說,習近平這一刻就在人民大會堂隔壁的一個會議廳宴請馬來西亞國家元首。謝爾說,但習近平連順便跟卡特打個招呼都省了。