1937年7月7日,盧溝橋事變發生。隨後的7月17日蔣中正在江西廬山發表了著名的「最後關頭」演說,此演說稱為《廬山聲明》,表明了對日軍挑釁的退讓底線。1937年7月,國民革命軍第29軍副軍長佟麟閣奉命負責守備南苑。7月20日,日軍進軍,佟麟閣與第132師師長趙登禹指揮二十九軍堅守陣地而戰後死,享年46歲。1937年7月31日追授佟麟閣為陸軍上將。1945年後,北平市政府將其生前在北平居住過的南溝沿大街改名為佟麟閣路,以示紀念。