習近平時代長達十餘年的反腐敗運動很難說不是這場動亂的近因。幾乎沒有人懷疑反腐運動直接重創了中國經濟。但是對於這場動亂而言,反腐運動還開了一個很不好的頭:不但復活了意識形態鬥爭,還重新樹立了政治優先的壞榜樣。這種惡劣影響正好投合了中國社會日漸高漲的極端民族主義——這種極端民族主義是1990年代中期的所謂「愛國主義教育運動」養蠱為患的結果。