德欽黨內的馬克思主義信徒於1939年8月組建了緬甸共產黨,昂山被選舉為該黨總書記。二戰爆發後,昂山決定來華尋求中國共產黨的支持。昂山在廈門一直沒有接觸成功,日本人看出昂山奇貨可居,把他請到東京,同年把他悄悄送回仰光。日本希望利用昂山反英,為日軍征服緬甸鋪路。而昂山也認為可以利用日本打擊英國的殖民勢力。昂山組建了緬甸獨立軍,由日本提供武器和軍用物資,配合日軍進軍緬甸。昂山對待中國戰俘手段殘忍,1500名中國遠征軍傷員,不願受被俘虜之辱,慨然於1942年5月21日凌晨集體引火自焚,含恨而終。