柏克萊加大（下圖）主導的一項前沿研究，利用基因工程改造無害病毒，使其像「智能海綿」般從水中捕獲稀土金屬，並藉由溫和調節溫度與酸鹼度（pH值）釋放金屬供回收。這項突破性的成果為未來以「清潔方式」提取稀土及其他關鍵金屬提供了可能，或將替代傳統開採中高度污染的化學工藝。
