美國海軍7月16日宣布,美軍飛彈驅逐艦「本福德號」(USS Benfold DDG65)當天在南中國海斯普拉特利群島(中國稱:南沙群島)附近執行自由航行任務。美國海軍在一份聲明中表示,此舉是行使自由航行權利,並且符合國際法規範。中共官方新華社7月16日披露,隸屬於中國交通運輸部的南海第二救助飛行隊和三沙永暑、渚碧、美濟海事處及南沙海上搜救中心等機構,近日已進駐南沙島礁。