從中共成立到建立政權，甚至在建政之後，除了公開的中共黨員外，它還發展了一些「秘密黨員」、「特別黨員」為其效力。「特別黨員」也是秘密黨員，但「特別」與「秘密」的區別是前者「具有較高社會地位且擔負特別的工作任務」。
