2003年5月2日,中國海軍一艘常規動力潛艇在內長山以東中國領海進行例行性訓練時失事,艇上70名官兵全部遇難。後來據中共海軍知情人士透露,潛艇事故是一個即將退役的海軍軍官以同歸於盡的自殺方式來報復江澤民削減軍隊的措施。
許多人注意到一個有趣的現象,就是原訂於2002年11月15日上午11時,新當選的九名政治局常委與新聞界見面,但一直推遲到11時38分,才出來亮相。這是一個極其不尋常的訊號,因為中共通常是在夏季北戴河會議的時候就擬訂了權力分配的名單和座次。所謂的中央委員會全會只不過是走一個組織形式而已。十六屆常委亮相被延遲,就是因為江澤民臨時調整常委人數和臨時動議連任軍委主席的緣故。