當他試圖制服該名武裝分子時，他發現對方正要引爆安置在上衣裡面的炸彈背心。他隨即抱住對方，將他按壓在地，並用自己的身體當盾牌，擋住可能對同僚造成傷害的爆炸。 白宮在一份聲明中說：「阿特金斯上士犧牲了自己的生命，以其英勇行動拯救了3名隊友的性命。」
